טום קוטון הוא פוליטיקאי אמריקאי, נציג המפלגה הרפובליקנית, שנבחר לקונגרס ולסנאט האמריקני ממדינת ארקנסו. הוא זכה לפופולריות במהלך שירותו הצבאי בעירק כשכתב מכתב גלוי בו האשים את עיתונאי הניו יורק טיימס בפרסום מידע מסווג. הוא נבחר לאחד המועמדים לתפקידי מפתח של שר ההגנה ומנהל ה- CIA בממשל דונלד טראמפ. ולמרות שקוטון לא קיבל את המינויים הללו, מומחים צופים לו עתיד פוליטי מזהיר.
ביוגרפיה: ילדות, חינוך, קריירה מוקדמת
תומאס בראיינט קוטון נולד ב- 13 במאי 1977 בעיירה הקטנה דרדנלס (עם אוכלוסייה של כ -5,000 נפש), ארקנסו. אמו, אוויס בראיינט, עבדה כמורה ובהמשך כיהנה כמנהלת בבית ספרה. האב - תומאס לאונרד קוטון - היה ראש מחלקת הבריאות באחת ממחוזות המדינה. את ילדותו העביר טום בחוות הבקר של משפחתו, שם גדלו שבעה דורות מאבותיו. הוא למד בתיכון בדרדנלים, ובזמנו הפנוי שיחק בקבוצת הכדורסל המקומית בעמדת המרכז, אותה קיבל בזכות גובהו הגבוה במיוחד (1.96 מ ').
מאז ילדותו חלם קוטון ללכת לאוניברסיטת הרווארד, ולכן הקדיש זמן רב ללימודיו. כבר בשנות לימודיו היה רציני, ממושמע ותכליתי מעבר לשנותיו, ולכן מאמציו הוכתרו בהצלחה. בשנת 1995 הפך טום לסטודנט במכון המנהל הציבורי ג'ון פ. קנדי בהרווארד. בשנת 1998 הוא קיבל תואר ראשון בהצטיינות, נושא עבודתו לתארים מתקדמים היה חקר המאמרים הפוליטיים "פדרליסט", שנכתב במאה ה -18 על ידי קבוצת מחברים במהלך אישור החוקה האמריקאית.
כותון נרשם אז ללימודי תואר שני באוניברסיטת קלרמונט, אך עזב בשנת 1999 ללמוד בבית הספר למשפטים בהרווארד. לאחר קבלת הדוקטורט בשנת 2002, עבד כפקיד בבית הדין לערעורים האמריקני במשך שנה. מאז 2003 החל לעסוק בעריכת דין.
קריירה צבאית
לאחר פיגועי הטרור ב- 11 בספטמבר 2001, כותון רצה לשרת בצבא, לקח אימונים גופניים וחקר היסטוריה צבאית. לאחר שסיים את כל מחויבויות הלימוד והעבודה בתחילת 2005, הוא הצטרף לצבא ארה"ב. כעבור כמה חודשים סיים את לימודיו בבית הספר למועמדים לקצונה, וביוני 2005 הועלה לדרגת סגן משנה בחי"ר. מאז מאי 2006 הוא שימש בעירק כמפקד כיתת חי"ר מוטסית בת 40 איש. בסוף השנה הועלה לדרגת סגן ראשון. עם שובו למולדתו, הוא קיבל את הפיקוד על מחלקה של גדוד החי"ר השלישי בארה"ב, השולט בבית העלמין הלאומי ארלינגטון בצפון וירג'יניה.
בשנת 2006 שלח סגן צעיר מכתב גלוי לעורך הראשי של הניו יורק טיימס בטענה כי עיתונאי העיתון הפרו את חוק הריגול כשפרסמו פרטים על תוכנית הסתר למלחמה בטרור של ממשל בוש. לדעתו העיתון סיכן את חייהם של חיילים ואזרחים אמריקאים. מכתבו של כותנה הגיע לאינטרנט ולכלי תקשורת אחרים. הרשויות הגבוהות נפגשו עמו וביקשו ממנו לפנות אליהם בפעם הבאה בשאלות דומות.
באוקטובר 2008 שירת טום באפגניסטן עם משימת התמיכה של נאט"ו כדי להתנגד למרד ולהשיב את השלום. לאחר 11 חודשים הוא חזר הביתה לחווה המשפחתית. ביולי 2010 הוא הועבר למילואים של צבא ארה"ב. כותנה זוכה בפרסים צבאיים רבים, כולל כוכב ברונזה עבור שירות באזור מלחמה.
קריירה פוליטית
לאחר סיום שירותו הצבאי, עבד כותנה זמן קצר בחברת ייעוץ עד שקיבל את ההחלטה בשנת 2011 להתמודד על בית הנבחרים האמריקני. באותה תקופה הוא כבר היה חבר ב"מועדון הצמיחה "- ארגון רפובליקני בעל השפעה שמקצה כספים למערכות בחירות.מועמדותו של טום אושרה על ידי חברי "המועדון" ופוליטיקאים רבים ומוכרים, כולל הסנטור ג'ון מקיין. כותנה ניצח בבחירות ב- 6 בנובמבר 2012 ונשבע בשבועה על תפקידו בקונגרס ב- 3 בינואר 2013. עיקרי פעילותו בתפקיד זה:
- תמך בהקפאת שכר לעובדים פדרליים;
- התנגד לרפורמה בחקלאות;
- ביקר את ממשל אובמה על מדיניות החוץ שלו כלפי איראן.
בנובמבר 2014 הביסה כותנה את הדמוקרט מארק פריור בבחירות לסנאט בארצות הברית מארקנסו. הוא החל לעבוד כסנטור ב- 6 בינואר 2015. בין שאר הרפובליקנים המשיך לחסום את הנשיא אובמה ואת מקורביו. כך למשל, הוא חסם מועמדים לתפקידי שגרירי ארה ב למספר מדינות. ואז הוא כתב מכתב גלוי להנהגה האיראנית, ובו קרא שלא להשתתף במשא ומתן עם אובמה, מכיוון שלא יוכל למלא את ההסכמות שהושגו בנוגע לתוכנית הגרעין. בנוסף, כותנה תמך בנשיא טראמפ כשהוא הואשם בשימוש בלשון גסה נגד מדינות אפריקה. הסנטור אמר כי לא שמע דבר כזה, אף שהיה קרוב מאוד.
דעותיו הפוליטיות העיקריות של טום קוטון:
- מתנגד לשחרור מוקדם של מורשעים בעבירות פליליות;
- שומר על שטף נשק;
- תומכים בביטול חוק הטיפול במחיר סביר שהועבר תחת הנשיא אובמה;
- תומך בהגבלת ההגירה והגנה על גבולות ארה"ב מפני מהגרים בלתי חוקיים;
- הצביע בעד חוק האוסר על הפלות במשך יותר מ -20 שבועות;
- לא תמך בהפחתת שיעורי הריבית על הלוואות סטודנטים;
- מבקר את מדיניות החוץ של ארה"ב, ודורש פעולה נחרצת יותר נגד סין, רוסיה, איראן וצפון קוריאה.
בשנת 2016 היו שמועות כי הנשיא טראמפ עשוי למנות את כותנה לשר ההגנה החדש, אך בסופו של דבר בחר בגנרל בדימוס ג'יימס מאטיס. ואז, בנובמבר 2017, התמנה הסנטור ליורשו של מייק פומפאו כמנהל ה- CIA. כתוצאה מכך הוא גם לא קיבל תפקיד זה. בכל מקרה, טום קוטון עדיין נמצא בתחילת דרכו הפוליטית, ולאחר שהגיע לגבהים ניכרים בגיל כה צעיר, יש לו כל סיכוי להוכיח את עצמו עוד יותר בעתיד.
חיים אישיים
במרץ 2014 התחתן טום קוטון עם עורך דין מווירג'יניה, אנה פקהאם. הוא הודיע על כך על ידי פרסום תמונת חתונה באינסטגרם. לעיתונאים לא נמסר מידע על מקום הטקס, כל פרטי החתונה, הנתונים הביוגרפיים של הכלה. מיד לאחר החתונה הודיעו בני הזוג כי הם יתמקמו בארקנסו. באפריל 2015 נולד ילדם הראשון, גבריאל, ובסוף 2016 בנם השני, דניאל.
