טום קטשום הוא קאובוי אמריקאי שהתפרסם בזכות פעילותו הפושעת בטקסס ובאריזונה. תוך כדי עבודתו בחווה הוא יצר קשר עם השודדים, איתם החל לתקוף רכבות, מוסדות ציבור ואנשים עשירים. לאחר הוצאתו להורג של קטצ'ום בשנת 1901, עיתונאים וסופרים אידיאלו את תדמיתו עד כדי כך שהפושע העיקרי במדינה הפך בן רגע לסוג של תופעה. הם עדיין כותבים עליו ספרים, יוצרים סרטים וממציאים אגדות.
ביוגרפיה
טום קטצ'ום נולד ב- 31 באוקטובר 1863 במחוז סן סאבה, טקסס. הילד קיבל את לימודיו היסודיים והתיכוניים בבית ספר מקומי, אך ציוניו השאירו הרבה יותר מבוקש. בלי לסיים את לימודיו, בשנת 1890 עזב טום את עיר הולדתו עם אחיו הבכור סם. משפחתו הייתה ענייה ולא יכלה לספק את בניו.
במשך תקופה קצרה עבד קטצ'ום כקאובוי בחווה בעמק פקוס שבניו מקסיקו. בשנת 1894 הוא פגש שודדים מקומיים והיה שותף לפשע הראשון. טום שדד רכבת רכבת שנסעה לדמינג. השודדים ידעו שיש בסלון אנשים עשירים למדי, שקיבלו לאחרונה משכורת. הם עצרו מיד את המכונית, איימו על הנהג בפעולות תגמול ואז אילצו את הנוסעים לתת להם את הכסף. מיד לאחר השוד נעלמה החבורה במהירות ליערות אריזונה. ולא משנה כמה התאמצו הג'נדרמים המקומיים, הם לא יכלו לעלות על עקבותיהם של המפרים.
הפשע החמור השני של טום בוצע ב- 12 בדצמבר 1895 במחוז טום גרין, טקסס. באותו יום גורלי הרג המבצע את שכנו לשעבר ג'ון פאוורס, שהקניט אותו בילדותו. לאחר מכן, קטשום, שניסה להדוף את המרדף, נסע על סוס לסן אנג'לו. שם המתינו לו חברים אחרים בקבוצת הפשע, ששדדו כמה אזרחים בעלי השפעה יום קודם.
בסוף 1895 החלו חילוקי דעות קשים בין קטצ'ום למנהיג הכנופיה הבלתי חוקית. בפרט, הם לא יכלו לחלוק את הכסף שהצליחו לצבור בזמן האחרון. בסופו של דבר טום לקח את חלקו ועזב את הקהילה.
הקאובוי ביצע רצח נוסף ב -1 בפברואר 1896 בניו מקסיקו. הפעם הוא תקף את עורך הדין המפורסם אלברט ג'נינגס ובנו הנרי. כדי להסתיר איכשהו את פשעיו, קטצ'ום במשך זמן רב התחזה לחוואי רגיל. יחד עם אחיו עבד טום מדי פעם בחווה, טיפל בבעלי החיים ולדברי המעסיקים התחזה לאדם מצליח ועצמאי.
עם זאת, ביוני 1896 שדד טום את בל ראנץ 'וחנות שותפים סמוכה. באותו ערב החלה סופת רעמים, ובזמן שאנשים נחו בבתיהם, קטצום הביא לפשע נוסף. במהלך הניתוח הוא לקח כסף, ניירות ערך ותכשיטים. לאחר מכן, הגנב הסתיר את כל העושר שנרכש בכספתו שלו.
ידוע שטום קטצום הוציא רק לעתים נדירות כספים "שהרווחו". סביר להניח שהוא נהנה מתהליך השוד. לפעמים הרשה לעצמו לקנות סוסים. לא היה לו מקום מגורים קבוע. באופן כללי, טום תמיד התנגד לסטריאוטיפים חברתיים ורצה לחיות בחופשיות.
לאחר ששדד חווה וחנות, לוי הרצשטיין, בעל השטח והקורבן העיקרי של הפיגוע, עלה על עקבותיהם של עבריינים. הוא הקים חוליה של ארבעה חיילים לשעבר ושלח אותם לאחזור את הפולשים. כשמצאו את כנופיית קטצ'ום, הם פתחו מיד בכיבוי אש. כמה שניות לאחר מכן, לוי הרצשטיין כבר היה מת. קטצ'ום ירה בו ברובה ואז ברח עם שותפיו ביישוב סמוך.
כעבור זמן מה, טום התמקד שוב בשוד רכבות. במקביל, הוא פגש את חברי "כנופיית הבר" המפורסמת, בראשותו של בוץ 'קאסידי.יחד הם פשטו על כמה תחנות רכבת וסניפי דואר, ואז נפרדו בגלל מריבה בין קטצ'ום לאחד ממנהיגי קבוצת הפשע.
במקביל, מטה החיפוש המקומי לא איבד את התקווה למצוא את הרוצח והשודד המפורסם כבר. כששלחו הוראות כינו אותו בטעות בלק ג'ק, אם כי למעשה שם זה שייך לפושע אחר לגמרי. מאותו הרגע הושרש לו כינוי עז.
שנות החיים האחרונות
בשנת 1897 סוף סוף הגיעו הרשויות לקצ'קום לאחר שנשדד בהר התאומים. לא רחוק מערוץ הצעקה פרץ קרב יריות בין השריף לפושע. טום ספג כמה פציעות קשות, אך הצליח להימלט מרודפיו. במשך שנתיים הוא הסתתר מהחקירה, אך ב- 1899 בקולורדו הבחין בו שוב על ידי אחד הסמלים. במהלך המרדף הוא ירה בזרועו של הפושע והפיל אותו מהסוס. קטשום נלקח מיד למתקן רפואי, גופו הימני נקטע ואז נשלח לאולם.
כתוצאה מהמשפט נידון טום למוות. הוא הוצא להורג בתלייה בקלייטון, ארה"ב. לא לעובד אחד היה ניסיון בתלייה, כך שבסופו של דבר הוחלט לערוף את ראשו של העבריין. מאוחר יותר דווח על דבריו האחרונים בעיתון המקומי "דברי הימים של סן פרנסיסקו": "להתראות. אנא חפור עמוק מאוד לקבר שלי. בסדר, אל תמהר."
מעניין שבכל חייו קטצום מעולם לא פגש נשים ואמר לחבריו שהתשוקה האמיתית שלו היא שוד ופעולות פליליות נגד העשירים. עם זאת, מקורות מסוימים מדווחים כי לטום עדיין הייתה אשה משותפת, אך בני הזוג נפרדו במהרה.
הבנה יצירתית של הדימוי
מיד לאחר מותו של קטצ'ום, מפעל לא ידוע הפיץ גלויות עם דמות גופתו ברחבי אמריקה. סיפור השודד החל לצבור פופולריות בארצות הברית. עבור אזרחים רבים, אישיותו של טום קטשום הייתה אפופה בהילה של סודות ומסתורין.
בנוסף, בשנת 1955, בסדרה המופצת סיפורי המאה, האמריקאים ראו לראשונה את תמונת הטלוויזיה של שודד על המסך הגדול. גילם אותו השחקן המערבי הפופולרי ג'ק עלם. בשנת 1957 הוציאה ארה"ב גם את הסרט "נואש" עם ביוגרפיה מפורטת של השודד.
כעת הדימוי של טום קטשום נקשר בקרב האמריקנים לעידן הקשה של סוף שנות ה -90 של המאה העשרים, כאשר אנשים רבים נותרו ללא פרנסה ונאלצו להרוויח כסף באופן לא חוקי.
