הרמוניה ויופי בקרב היפנים צריכים להיות נוכחים בכל דבר. במיוחד בבישול. היפנים רגישים מאוד לבישול. כל מנה ביפן היא יצירת אמנות עם פילוסופיה משלה.
בבישול יפני הכל מובנה בקפדנות. הדבר החשוב ביותר במזון הוא הרמוניה וסדר. לדוגמא, היפנים מאמינים כי ניתן לעבד אוכל רק בחמש דרכים: להרתיח, לאדות או לשמן חם, לטגן ולהגיש גולמי.
כל מנה חייבת להתאים בהכרח לאחת מחמישה טעמים: מריר (ניגאי), חמצמץ (סופאי), מלוח (סיאקראי), מתוק (אמאי), חריף (חום).
אוכל צריך לעורר אצל האדם חמש תחושות: בבקשה לאוזן ולעין, להריח טוב, להיות טעים וטמפרטורה נעימה.
במהלך הארוחה חייבים להיות על השולחן חמישה צבעים: ירוק, אדום, צהוב, שחור וחום.
אך למרות כל הכללים המחמירים, המטבח היפני מגוון מאוד וטעים. המנות של המטבח היפני נחשבות למודל של תזונה בריאה, סטנדרט של אסתטיקה קולינרית וסוד אריכות החיים. בצלחת, לא רק המרכיבים המקוריים חשובים, אלא גם הפרטים הקטנים ביותר של העיצוב, למשל, מראה, צורה, צבע הכלים והחומר ממנו הם עשויים. כל מנה יפנית מושלמת מכל הבחינות.
