לאינדיאנים אמריקאים יש תרבות ייחודית עוד מימי קדם. המסורות והמנהגים של השבטים הועברו מדור לדור, כמעט ללא שינוי לאורך מאות שנים. ההבדל האופייני בין האינדיאנים לבין נציגי עמים אחרים על פני כדור הארץ היה תסרוקותיהם, אשר נבדלו על ידי מקוריותם הבהירה ושפע הצורות.
תסרוקות הודיות דרום אמריקאיות
האינדיאנים של השבטים שאכלסו את דרום אמריקה לפני הגעתם של האירופאים העדיפו ללבוש תסרוקות שמזכירות את התספורת בסיר האירופי. יצירת מלאכה כזו של אמנות מספרה יכולה להיות פשוטה למדי. למטרה זו נעשה שימוש בכלי ומכשיר בגודל מתאים, אשר במראהו דומה במעורפל למספריים מודרניים.
אם מכשיר חיתוך מיוחד לא היה בהישג יד, ההודים השתמשו באמצעים זמינים אחרים. נעשה שימוש בלפיד קטן. המאסטר שביצע את "התספורת" נשף דרך לפיד על שערו של "הלקוח", גובל בכלי. במקביל הופיע מראית עין של סילון לוהט, שצרב מעט את השיער. העוזר בזמן הזה, עם סמרטוט רטוב עשוי עלי דקל, הרטיב בחריצות את אתרי הירי.
השיער שטופל באש נמשח בתכשירים ארומטיים.
אינדיאנים מצפון אמריקה: תסרוקת ללוחם אמיתי
נציגי השבטים ההודים הקדומים המאכלסים את צפון אמריקה הבחינו במגוון משמעותי יותר של תסרוקות. שיער ארוך היה לרוב פשוט רופף מעל הכתפיים. בתסרוקות של גברים ונשים היו פוני, צמות עשויות מנעולים זמניים, כמו גם צמות. השיער נצבע לעתים קרובות עם מיץ עלים, עשבי תיבול ופירות, ואז עוטר בסרטים, פרחים ונוצות.
ככלל, התסרוקת הייתה סמל להשתייכות לשבט מסוים או לשבט מסוים.
ידועי רומנים וסרטי הרפתקאות, האירוקאים נהגו לגלח את מרבית ראשיהם והשאירו רק סוג של "מסרק" בחלקו האמצעי. לצורך צפיפות, שמלה כזו הייתה מעורבת בנוצות או בשיער בעלי חיים. נשות שבט האירוקי לבשו צמות או אספו את שיערן בקשר.
בחלק מהשבטים, לוחמים התגלחו כמעט את כל השיער שעל ראשיהם והשאירו רק את מה שמכונה "קווצת הקרקפת". תסרוקת זו הקלה על האויב להסיר את הקרקפת מההודי המובס. ההודים לא רק ראו את המוות בקרב מכובד, אלא גם טיפלו בדרך כלשהי באויבם, והותירו לו את הזכות להשיג גביע ראוי בצורה של קרקפת ללא צרות מיותרות.
תסרוקת הודית כמדד למעמד
עבור שבטים הודים רבים, התסרוקת היוותה אינדיקטור למעמדם בקבוצה. ראשי ומנהיגי הצבא של האינדיאנים קישטו את שערם בשפע, לרוב השתמשו בנוצות למטרה זו. לפי צבעו, צורתו והדרו של סולטן הנוצות, אפשר היה לשפוט את המקום שתפס ההודי בשבטו.
לוחמים וציידים פשוטים יכלו להרשות לעצמם נוצות בודדות שנשזרו בצמות.
ראש מגולח לחלוטין נחשב על ידי מספר שבטים כסמל של בושה בל יימחה. ראשים מגולחים הם בדרך כלל עבדים, פושעים או נשים גרושות. מסיבה זו, כל מי שהיה ראשו מגולח לחלוטין נחשב לעבד עד סוף ימיו וכבש את הרמה הנמוכה ביותר בהיררכיה החברתית.
