חרפושית קדושה, Scarabeus sacer בלטינית - כך מדענים מכנים חיפושית זו. השם נובע מהכבוד הדתי שהיה למצרים הקדומים סביב חרפושית.
קיומה של הדת המצרית הקדומה משתרע על פני 2000 שנה. במהלך תקופה זו, היא עשתה דרך ארוכה של התפתחות החל מהערצה של בעלי חיים, שהיא מורשת הטוטמיזם, ועד לסגידה לאלים אנתרופומורפיים. אך בשלב האחרון, הדת שמרה על ארכיזם כלשהו: דמותם של אלים עם ראשי בעלי חיים או ציפורים, סגידה לבעלי חיים קדושים. אחד מבעלי החיים הללו היה חיפושית חרפושית.
חרפושית כסמל סולארי
אורח החיים של חיפושית חרפושית גרם למצרים לשייך אותה לדימוי של אל השמש.
ניתן לראות את חרפושית כאשר השמש חזקה במיוחד - בשעות החמות ביותר ביום.
ממסת הזבל חסרת הצורה, החיפושית יוצרת צורת כדור קבועה, שקשורה לאקט של יצירת העולם מתוך תוהו ובוהו. החיפושית מגלגלת את הכדור הזה ממזרח למערב - בדיוק כשהשמש נעה על פני השמים. מהכדור בו הוא מטיל את ביציו, נולדים חיים חדשים - כשם שהשמש נולדת מחדש כל בוקר, וחוזרת מהעולם התחתון.
במצרים העתיקה סגדו לאל השמש בשלוש צורות, שכל אחת מהן התאימה לשעה מסוימת ביום. האל אטום התכתב עם הלילה שמש, שנכנסה לעולם התחתון, היום - לרא, ואת השמש הזורחת בבוקר התגלמה חפרי. כמו אלים מצריים רבים, הוא תואר כאדם בעל ראש של בעל חיים, וראשו נראה כמו חיפושית חרפושית. השמש העולה תוארה באופן סמלי כחיפושית המחזיקה כדור אש.
לאל חרפושית זו יש תפקיד מיוחד בלידת העולם: חפרי השמיע שם סודי לינשוף ואז העולם קם.
חרפושית בטקסים ואמנויות מצריים
באמנות שימושית מצרית עתיקה יש הרבה תמונות של חיפושית חרפושית. אפילו כלי בית וריהוט עוטרו בהם.
קמיעות בצורת פסלוני חיפושית היו עשויות שיש, חימר, גרניט, פיאנס מזוגג וחומרים אחרים. בחלק הפנימי של פסלונים כאלה, פרק 35 נחצב מתוך ספר המתים. פרק זה עוסק בשקילת הלב במהלך השיפוט האלוקי שלאחר המוות של נפש האדם. קמיעות כאלה נועדו להבטיח לאדם לא רק אושר בחיים שלאחר המוות, אלא גם אריכות ימים בחיים הארציים.
במהלך החניכה הוסר הלב מגופת הנפטר, ובמקומו הונח פסלון אבן או קרמיקה של חרפושית. זה סימל אלמוות, לידה מחדש לחיים חדשים - בדיוק כמו שהשמש נולדת מחדש מדי יום.
