החומה הגדולה של סין היא אחד המבנים האנושיים הקדומים ביותר ששרדו עד ימינו. בנייתו נמשכה כמה מאות שנים, מלווה בהפסדים אנושיים טראגיים ובעלויות עצומות. התוצאה היא פלא של ממש בעולם שמושך אליו תיירים מכל העולם.
התחלת בנייה
במאה ה -3 לפני הספירה הממלכות הסיניות המפוזרות החלו להתאחד למדינה אחת בהנהגתו של הקיסר הגדול צ'ין שי הואנג. רבים ממעשיו גורמים כעת להערכה מעורפלת, אך אי אפשר שלא לציין את תפקידו בהיווצרותה של הציוויליזציה הסינית הגדולה. הוא היה גם יוזם הקמת החומה הגדולה של סין, הידועה בכל רחבי העולם כיום.
הדעה הרווחת היא כי הסינים זקוקים לחומה כדי להגן על רכושם מפני פשיטות השבטים החיים בצפון. ואכן, בתקופת המדינות הלוחמות הנסיכויות הסיניות הותקפו לעתים קרובות על ידי נוודים, כולל הונים תוקפניים. אבל הם לא היוו איום רציני, לא היה להם כוח צבאי משמעותי ולא יכלו להשוות עם הסינים המפותחים והחזקים.
מטרתו העיקרית של החומה הייתה להגביל את התרחבות האימפריה. זה נשמע מוזר, אבל היה חשוב שהקיסר ישמור על גבולות שטחו, כדי למנוע את התפשטות עמו לצפון, שם יוכל להתערבב עם נוודים, לפתוח באורח חיים חצי נוודי לא רצוי - זה היה הסיכון של פיצול חדש של המדינה.
צ'ין שי הואנג הורה לחזק את גבולות הצפון, והסוללות מהאדמה לא הספיקו לו. הוא דרש לבנות מבנה חזק אמיתי של אבן, שהיה אמור להימתח לאורך קילומטרים רבים.
בניית החומה הגדולה של סין
יותר משלושה מיליון איש הוזעקו לבניית החומה - על פי מדענים מדובר בכמחצית מכלל אוכלוסיית הגברים בסין העתיקה. זו הייתה עבודת כפייה, האיכרים נקרעו ממשפחותיהם ומעבודתם ונשלחו לאתר הבנייה, והתנאים היו כה קשים עד שרובם לא עמדו בזה ומתו. הם הוחלפו על ידי מפלגות חדשות, וההרוגים נקברו בסמוך, ולכן החומה נקראת לעתים קרובות בית הקברות הארוך ביותר בעולם. אולי חלקם נקברו בין כותלי המבנה.
הבנייה התבצעה במקום סוללות העפר הקיימות כבר; החוקרים מסבירים גם את שבר הקיר בכך שבונים היו צריכים לבחור את המקומות המתאימים ביותר על פי הקלה ונוכחות הכבישים שלאורכו. חומרים הועברו לאתר הבנייה.
לאחר מותו של צ'ין שי הואנג, קיסרים אחרים המשיכו לבנות את החומה הסינית, אך לא כל כך פעיל. נבנו מספר מגדלי שמירה, אתרים חדשים באזורים שונים. ובמאה ה -15 החל השחזור הראשון שלה, שבוצע במשך כשנתיים. כששושלת צ'ינג שלטה בסין מהמאה ה -17, תפקידי החומה נראו מיותרים בעיני השליטים, ורבים מחלקיה נחרבו.
