הדגל הלאומי של בריטניה נקרא "יוניון ג'ק", זהו צלב אלכסוני אדום ישר, אדום ולבן על רקע כחול. ההיסטוריה שלה מתחילה בשנת 1603 עם הברית בין אנגליה לסקוטלנד, כאשר המלך הסקוטי ירש את כס המלוכה האנגלי.
משמעות דגל בריטניה
שמו של הדגל "יוניון ג'ק" מתורגם כ"איחוד דגלים ". הוא מורכב ממספר חלקים שלכל אחד מהם משמעות משלו. החלק העיקרי - צלב אדום רחב עם שולי לבן - נושא את השם "צלב ג'ורג 'הקדוש". זהו סמל של אנגליה - מדינה שהפטרון שלה סנט ג'ורג 'נחשב להיות.
הצלב הלבן האלכסוני על רקע כחול הוא הצלב של סנט אנדרו, הקדוש הפטרון של סקוטלנד. והצלב האלכסוני האדום, שמונח על גבי הלבן, וכתוצאה מכך הוא נראה כאילו יש לו מסגרת לבנה, הוא סמל של אירלנד, שעליה התנשא הקדוש פטריק.
לפיכך, דגלה של בריטניה הגדולה מורכב ממספר דגלים המאפיינים חלקים שונים במדינה, וההיסטוריה שלה קשורה קשר בל יינתק עם ההיסטוריה של הממלכה: כאשר סופחה המדינה, הדגל התחלף.
היסטוריה של דגל בריטניה
הדגל האנגלי של סנט ג'ורג 'הוא אחד הסמלים הידועים הראשונים של אנגליה, אשר שימש באופן פעיל במהלך מסעי הצלב בימי הביניים. המועד המדויק למקורו אינו ידוע, אך נקבע כי כבר בשנת 1275 הצלב התקיים בצורה של סמל לאומי, שהיה בשימוש במלחמת וולשית, למרות שהדגל ככזה עדיין לא היה קיים.
צלב סנט אנדרו הסקוטי, על פי האגדה, הוא אלכסוני, מאחר שהשהיד אנדרו הראשון נקרא נצלב על צלב בעל צורה זו. התמונות הראשונות של הצלב עצמו, שהפך לימים לסמלה של סקוטלנד, הופיעו בתקופת שלטונו של ויליאם הראשון, בסוף המאה השתים עשרה או תחילת המאה השלוש עשרה. ובסוף המאה השלוש עשרה החל הצלב האלכסוני להיות מתואר על כלבי ים שונים, לימים ללא גופתו של סנט אנדרו, בצורה סמלית. הם החלו לקרוא לו "סלטיר", שמתורגם מלטינית כ"צלב בצורת X ".
צלב זה שימש כביכול דגל בסוף המאה השלוש עשרה, האזכור הראשון לכך הוא עוד בשנת 1503.
בשנת 1603 ירש המלך הסקוטי את כס המלוכה האנגלי כתוצאה מאיחוד אישי בין שתי המדינות, שנותר עצמאי אך מאוחד בברית. בשנת 1606 נוצר דגל חדש של איחוד זה על בסיס הצלבות סנט ג'ורג 'ואנדרו. בתחילה נעשה בו שימוש רק בים, ובהמשך החל הדגל להתפשט בין כוחות הקרקע. בשנת 1707 נוצרה ממלכה מאוחדת של בריטניה הגדולה, והדגל הפך לסמל המדינה החדשה.
בשנת 1801 אירלנד הצטרפה לבריטניה הגדולה, והדגל הוחזר בצלב פטריק הקדוש. כך קיבל יוניון ג'ק את המראה המודרני שלו. הסמל של ויילס, מדינה אחרת בממלכה, מעולם לא הופיע על הדגל, אך וולשים רבים קוראים להניח עליו דרקון אדום.
