הסימבוליזם, כמגמה תרבותית, מקורו בסוף המאה ה -19 בצרפת, אך מאוחר יותר רכש אופי עולמי, שתפס במיוחד את הציור הרוסי.
מקור הסמליות הרוסית
סמליסטים רוסים הכריזו על עצמם לראשונה בשנת 1904 בסרטוב, שם נערכה תערוכת "ורד הארגמן". קבוצה של אנשים בעלי דעות דומות שארגנה את התערוכה הזו באותה תקופה והזמינו אליה את מיכאיל ורובל וויקטור בוריסוב-מוסקטוב כאורחים נקראה גם "ורד הארגמן". שני האמנים לעיל היו נציגים בולטים של הסמליות הרוסית בציור. ראוי לציין כי הוורד המופיע בשם הקבוצה הזו נבחר על ידי נציגיה כסמל ליושרה וטהרה.
מטרת הסמליות
בין כל נציגי הסמליות שעבדו בגרמניה, אמריקה, צרפת, בלגיה, נורבגיה, רוסים מוכרים בצדק כמבריקים והמצטיינים ביותר. מאפיין מובהק של הסמליות כז'אנר של ציור הוא ההתקדמות לחזית העולם לא חומרית, כמו בריאליזם, אלא רוחנית, אידיאולוגית. עם זאת, אין זה אומר כלל ושני עולמות אלה מנוגדים זה לזה בסמליות. נהפוך הוא, האמנים הסימבוליסטים שמו להם למטרה לחבר את שני העולמות הללו יחד, לצייר גשר בלתי נראה ביניהם ולבסס קשר. היו אלה הסמליסטים הרוסים, כפי שרבים מציינים, שהתקרבו למטרה זו מאין כמוה. למרות העובדה כי ריאליזם כז'אנר ציור הוצג כאנטיפוד של הסמליות, עם זאת, גם הריאליזם וגם האימפרסיוניזם תמיד הלכו למקום קרוב לסמליות. הסמליסטים אפילו סמכו על ריאליזם בעת יצירת עבודותיהם ובשום אופן לא הכחישו זאת.
תכונות של סמליות רוסית
כמו גם הסמליות באופן כללי, עבודותיהם של סמליסטים רוסים נבדלות מציורים ציוריים אחרים על ידי הדימוי שבראשן לא היומיומי, אלא המסתורי ואף האלוקי. אלוהי זה יכול למצוא מוצא בחוויות אופי התמונה, ויכול לבוא לידי ביטוי בתופעות טבע, כמו גם בטבע עצמו. זה ניכר בבירור בעבודתם הבולטת ביותר של אמני רוסיה לסמליות - "השד היושב", שמחברו הוא מיכאיל ורובל. ולנטין סרוב, ויקטור ווסנצוב, מיכאיל נסטרוב גם הבחינו ביצירת נכסי הסמליות הרוסית. אמנים אלה התמקדו בעיקר בנושא האישיות של אדם שאין לו עקרונות אלוהיים, יחד עם זאת, חוויותיו הפנימיות יוצרות רושם של נשגבות מסוימת וניתוק מהעולם החומרי. כולם הביאו את הרוח הרוסית לז'אנר ציור כמו סימבוליזם, וכמובן תרמו תרומה מיוחדת להתפתחות הסימבוליזם כמגמת ציור.
