לד זפלין הרביעי - אלבום האולפן הרביעי של הקבוצה האגדית - מסתיים בהרכב When the Levee Breaks, רווי באפקטים של אולפן, ולכן כמעט אף פעם לא הופיע בקונצרטים. כותרת השיר ("כאשר הסכר פורץ") אינה אלגוריה או מטאפורה. השיר הזה הוא סימפוניה קצרה של ממש המוקדשת לטרגדיה גדולה.
סולן לד זפלין, רוברט פלאנט, היה באוסף האישי שלו דיסק של צמד הבלוז המשפחתי ג'ו קנזס וממפיס מיני עם השיר When the Levee Breaks. נכתב בשנת 1929, הכחול הקלאסי הזה נוצר בהשראת השיטפון ההרסני ביותר בתולדות ארה ב לפני שנתיים.
עוד בקיץ 1926 סופות הגשם מילאו את המיסיסיפי ואת כל הנהרות שמסביב. עד השנה החדשה, המים בסכרים עלו לרמה קריטית. ב- 15 באפריל 1927 ירדו במשך כ- 40 ס"מ גשם באזור ניו אורלינס. אלה היו הסנטימטרים האחרונים, שהספיקו כדי שהאסון יכנס לשלב הסופי שלו. זרם המים למיסיסיפי הכפיל את נפח הזרימה של מפלי הניאגרה והרס 145 סכרים בדרך. שיטפונות הציפו 70,000 קמ"ר של 10 מדינות. מאות אנשים מתו. מאות אלפים נותרו ללא קורת גג.
אולי צמח האזין לשיר של קנזס ומיני: "… אם הגשם לא ייגמר, הסכר יתפוצץ," - ודמיין איך כל זה קרה. אין ספק שהוא התעניין בהיסטוריה של האירוע. בכחולים המקוריים, למשל, אין אזכור לתוצאות האסון וליישוב השחור הגדול של השחורים בשיקגו, שעוררו על ידי אבטלה אדירה בחקלאות בדלתא מיסיסיפי לאחר השיטפון. בטקסט של לד זפלין, הרעיון לעזוב לשיקגו חוזר על עצמו מספר פעמים.
הבלוז של 1929 הוא סיפור בלוז דלתא טיפוסי על איך "הנה אני אמא … והכל רע … וזה גם יפרוץ דרך הסכר." הרכב הזפלין הוא סימפוניה המבוססת על עלילת טרגדיה אופטימית. "דמעות לא יעזרו ותפילות לא יצילו אותך כשהסכר יתפרץ - אתה צריך לזוז."
עמוד, כך נראה, נלכד על ידי הרעיון לתאר את כוחם של המים החופשיים עם ריף גיטרה דמוי מנטרה, שאין סיכוי לעמוד בפניו. בתחילת העבודה על השיר, ההנחה הייתה שהכל יהיה בנוי על הריף הזה, אך רק כאשר ג'ון בונהם הוסיף את חלקו התופי, שהוקלט ושונה מאוד על ידי מהנדס הקול אנדי ג'ונס, הקומפוזיציה התגבשה.
לאחר צאת האלבום Led Zeppelin IV, שהסתיים בבלוז הפסיכדלי When the Levees Breaks, הופיעו קאברים רבים לשיר קנזס ומיני במגוון סגנונות מוסיקליים, אולם הרכב מוזיקלי כה אמוציונלי ועוצמתי על יצירה נהדרת ונוראה שיטפון כבר לא שם, והוא לא יכול להיות יכול.
