דת בצורה כזו או אחרת קיימת בעולם לאורך ההיסטוריה האנושית. היא הייתה אחת האבנים הראשונות ביסוד ההתפתחות התרבותית של עמים שונים. אי אפשר לקבוע את המספר המדויק של תנועות דתיות עקב הענפים החדשים המתעוררים של וידויים, כתות ותורות קיימות.
הדתות הגדולות ביותר
המספר הגדול ביותר של חסידים הוא הנצרות, האיסלאם, הבודהיזם, היהדות, הסיקיזם וההינדואיזם. נכון לשנת 2011, בסך הכל, הם שייכים לכמעט חמישה מיליארד איש; כל קבוצות המאמינים האחרות קטנות בהרבה. ניתן לחלק את כל הדתות המודרניות בעולם למספר קטגוריות: אליליות או פוליתאיזם - פולחן לאלים רבים; ענף אברהם: יהדות, נצרות ואיסלאם - חסידי תורתו של אברהם; והודית: בודהיזם, ג'ייניזם, סיקיזם והינדואיזם.
התורות המקוריות היו גם בודהיזם, נצרות והינדואיזם. עם זאת, הם קלטו במידה רבה את המסורות הדתיות הקודמות.
בתורו, כל מגמה דתית מתחלקת למספר ענפים. לדוגמא, הענפים העיקריים של הנצרות הם קתוליות, פרוטסטנטיות ואורתודוקסיה. העולם האסלאמי מחולק לשיעים, סונים וחריג'יטים. בהינדואיזם, ארבעה כיוונים עיקריים מוכרים רשמית: וישנאביזם, שאקטיזם, שייביזם, סמארטיזם. כל אחד מהזרמים הללו מקוטע גם הוא פעמים רבות. תורות פילוסופיות שונות משוות לעיתים קרובות לדתות, בפרט קונפוציאניזם, טאואיזם, יוגה וכו '. תפיסת עולם זו תורות מוסריות ואתיות משלבות את העקרונות הדתיים הבסיסיים של וידויים רבים והשקפות מדעיות וחומרניות של העולם המודרני.
דתות וכתות חדשות
בין התנועות הדתיות הקטנות ביותר, הנפוצה ביותר היא שאמאניזם, כמו גם כתות אליליות ללא הפרעה של מדינות שונות. בנוסף יש עדות דתיות מוזרות כמו ראליאניזם, מטען, שער גן עדן, פסטפריזם ושייקרס. ביניהן, הפסטפריזם הוא אחת הדתות הצעירות הרשומות הרשמית ביותר, שאינה שייכת לשום דת ידועה בעולם.
פסטפריזם הוא סגידה לאל פסטה או מפלצת. הוראה דתית פרודית זו קמה בשנת 2005 בתגובה לניסיון של הרשויות להכניס לתכנית הלימודים דיסציפלינה בשם "עיצוב תבוני".
לאחרונה תנועות דתיות חדשות תופסות תאוצה, שיכולה להיות מאוחדת במונח משותף - ניאו-פגניזם. בעיקרו של דבר, זהו שחזור של כתות פוליתאיסטיות ישנות הרווחות בכל טריטוריה. אלה כוללים את הניאו-פגאניות האתנית של אירופה, הודו, סין, רודנובר ברוסיה וכו '. גישה מעניינת כלפי הניאו-פגאניזם הגרמני התפתחה הן בגרמניה והן ברחבי העולם. הדעות הפוליתאיסטיות העתיקות של גרמניה המודרנית משוות לפאשיזם ולאומנות רדיקלית, בעיקר בשל אירועי מלחמת העולם השנייה. עצם העובדה שסמל פגאני קדום למדי - צלב הקרס, שלפני שהיטלר עלה לשלטון, לא היה לו שום קשר לנאציזם, הפך לסמל המיידי שלו, אומר הרבה.
