במשך יותר ממאה שנים מוענק פרס נובל מדי שנה למדענים שגילו את התגליות המשמעותיות ביותר עבור האנושות, ולכותבים שיצרו את היצירות הספרותיות המשמעותיות ביותר.
עדותו של אלפרד נובל
כימאי, מהנדס וממציא אלפרד נובל עשה את הונו בעיקר באמצעות המצאת דינמיט וחומרי נפץ אחרים. בתקופה מסוימת, נובל הפך לאחד האנשים העשירים ביותר על פני כדור הארץ.
בסך הכל הייתה נובל בבעלות על 355 המצאות.
יחד עם זאת, התהילה שממנה נהנה המדען לא יכולה להיקרא טובה. בשנת 1888 נפטר אחיו לודוויג. עם זאת, בטעות כתבו עיתונאים בעיתונים על מותו של אלפרד נובל עצמו. כך, יום אחד קרא את ההספד שלו בעיתונות, שכותרתו "הסוחר במוות מת". אירוע זה גרם לממציא לחשוב איזה זיכרון יישאר ממנו בדורות הבאים. ואלפרד נובל שינה את צוואתו.
הצוואה החדשה של אלפרד נובל פגעה רבות בקרוביו של הממציא, שנותרו ללא כלום בסופו של דבר.
הצוואה החדשה הוכרזה לאחר מותו של המיליונר, בשנת 1897.
על פי מאמר זה, כל המיטלטלין והנכסים של נובל היו אמורים להמיר להון, אשר, בתורו, צריך להיות ממוקם בבנק אמין. את ההכנסות מהון זה יש לחלק מדי שנה לחמישה חלקים שווים ולהעניק בצורת פרס למדענים שגילו את התגליות המשמעותיות ביותר בתחום הפיזיקה, הכימיה, הרפואה; סופרים שיצרו את מיטב היצירות הספרותיות; כמו גם אלו שתרמו את התרומות המשמעותיות ביותר "לכידות הלאומים, ביטול העבדות או צמצום הצבאות הקיימים וקידום מוסכמות השלום" (פרס השלום).
חתני פרס ראשונים
באופן מסורתי, הפרס הראשון מוענק בתחום הרפואה והפיזיולוגיה. אז חתן פרס נובל הראשון בשנת 1901 היה בקטריולוג מגרמניה אמיל אדולף פון ברינג, שפיתח חיסון נגד דיפתריה.
הפרס הבא הוא חתן פרס בפיזיקה. וילהלם רנטגן היה הראשון שקיבל פרס זה על גילוי הקרניים על שמו.
זוכה פרס נובל הראשון בכימיה היה ג'ייקוב ואן הוף, שחקר את חוקי התרמודינמיקה לפתרונות שונים.
הכותב הראשון שזכה בפרס גבוה זה היה רנה סולי-פרודהום.
פרס השלום הוא האחרון שהוענק. בשנת 1901 היא חולקה בין ז'אן הנרי דונאנט לפרדריק פאסי. דונאנט, הומניסט משוויץ, הוא מייסד הוועד הבינלאומי של הצלב האדום (ICRC). פרדריק פאסי הצרפתי הוא מנהיג התנועה לשלום באירופה.
