סר וינסטון לאונרד ספנסר-צ'רצ'יל הוענק לפרס נובל לספרות בשנת 1953. על פי הנוסח הרשמי, הוא הוענק לו "על מיומנות גבוהה ביצירות בעלות אופי היסטורי וביוגרפי, כמו גם על נואור מבריק בשמירה על ערכים אנושיים נשגבים."
דוגמה לטובת ועדת נובל
הדעה הרווחת היא כי פרס ווינסטון צ'רצ'יל לספרות הוא דוגמה אחת לוועדת נובל. בשנת 1953 נאמני הנובל היו להוטים להעניק את אחד הפרסים שלהם לראש ממשלת בריטניה דאז. אבל איזה סוג של פרס צריך להעניק לפוליטיקאי מצטיין זה?
למרבה הצער, אין פרס נובל למדיניות. בדרך כלל מוענק לפוליטיקאים פרס נובל לשלום. עם זאת, צ'רצ'יל כמעט ולא היה מסכים לקבל זאת. אחרי הכל, הוא תמיד שאף לאן המלחמה הולכת: לקובה, להודו, סודן, לדרום אפריקה. ועל הבמה העולמית, כאחד ממנהיגי העמים הגדולים ביותר, הוא הראה את עצמו בתקופת המלחמות העולמיות.
ככל הנראה מחשש לדחיית פרס השלום, החליטו חברי ועדת נובל לכבד את אדון הפוליטיקה בפרס הספרות. יתר על כן, צ'רצ'יל היה סופר מפורסם, ושמו הופיע שוב ושוב בין המועמדים האפשריים לפרס. נכון, הדיווח הראשון על המועמד, שנכתב על ידי מזכיר הקבע לשעבר של האקדמיה השבדית פר הלסטרום עוד בשנת 1946, היה שלילי למדי במסקנותיו.
הלסטרום לא מצא שום זכות ספרותית ברומן ההרפתקאות סאברולה, אותו כתב סגן צ'רצ'יל הצעיר כדי להקל על שעמום חיי חיל המצב בהודו. שנתיים לאחר מכן, פרופסור האקדמיה השבדית, נילס אהנלונד, הכין דוח שני וחיובי יותר.
הוא הדגיש את החשיבות הגדולה של עבודתו של צ'רצ'יל בתיעוד אירועי מלחמת העולם הראשונה. אולם הפרופסור הגיע למסקנה שעבודתו ההיסטורית של צ'רצ'יל אינה יכולה להצדיק את פרס נובל. לכן הוחלט להוסיף למוניטין הספרותי של צ'רצ'יל את עבודתו כנואם.
חלוקת פרס
התחרות על פרס נובל לספרות לשנת 1953 הייתה רחבה במיוחד. בין עשרים וחמישה מועמדים נוספים היו ארנסט המינגווי האמריקאי, הסופר האיסלנדי הורדור לאקסנס והספרדי חואן רמון חימנז. שלושתם קיבלו את הפרס בשנים הבאות.
כמה ימים לפני תום ספירת הקולות, ועדת נובל, בערוצים דיפלומטיים, שאלה את צ'רצ'יל האם הוא נוטה לקבל את הפרס לספרות. ראש הממשלה, ללא היסוס, השיב שזה יהיה כבוד גדול עבורו. הוא היה שמח לבוא לשטוקהולם כדי להודות באופן אישי לחברי הוועדה, להתפעל מיופיה של העיר - הבירה האירופית היחידה שמעולם לא ביקר בה. הוא, כמובן, יהיה נוכח בארוחת הערב המסורתית שהעניק המלך.
לאכזבתם הרבה של השבדים, התוכנית המתוכננת לא יושמה. צ'רצ'יל התמהמה בכנס בינלאומי בברמודה, שם דן עם הנשיאים האמריקאים והצרפתים בנושאים אקטואליים של הפוליטיקה האירופית והעולמית שעלו לאחר מותו של סטלין. הגברת קלמנטין צ'רצ'יל נסעה לשבדיה עם בתה הצעירה מרי סומס כדי לייצג את הבעל המפורסם בחגיגות במהלך פרס נובל.
