בתרגום מילולי מאיטלקית, פירוש המילה "ליברטו" הוא "ספר". עם זאת, הליברית אינה ז'אנר ספרותי עצמאי, מכיוון שהיא קשורה ישירות ליצירה בימתית מוזיקלית והיא מראית עין של תסריט לפיו מתפתחת פעולת אופרה, בלט, אופרטה או מחזמר.
תפקיד הליברית ביצירות לתיאטרון מוזיקלי של המאות 18-19
עד אמצע המאה ה -18 נוצרו מופעי אופרה ובלט על בסיס תוכנית מסויימת. לכן, כמה מלחינים, שיצרו את יצירותיהם, יכלו להשתמש באותה הליברית. רק במחצית השנייה של המאה ה -18 הופיע מקצועו של ספרן. הוא התפתח למקצוען חזק שעבד בצמוד למלחין וכתב את העלילה המקורית ליצירתו. בפניו הייתה משימה קשה - לשלב בין שירה, מוזיקה ומעשים של הדמויות. המאסטרים הגדולים ביותר בז'אנר היו במיוחד ראניירי דה קלזביגי - מחבר הליברית של האופרה המפורסמת אורפיאוס ואורודיצה של גלוק - ולורנצו דה פונטה, ששיתף פעולה עם מוצרט בעצמו ביצירות מצטיינות כמו דון ג'ובאני ונישואי פיגארו..
במאה ה -19 מלחינים נכנסים במפתיע לתחרות מקצועית עם מחברי הליברטו. כמה מהם, למשל, ריצ'רד וגנר ואלכסנדר ניקולאביץ 'סרוב, יצרו בעצמם את הליברית ליצירותיהם. קלאסיקות ספרותיות הפכו לבסיס של אופרות רבות. במקביל, העלילה המפורסמת התפרשה בהתאם לחוקי הז'אנר. כאן אפשר להיזכר באופרה של פיוטר איליץ 'צ'ייקובסקי "מלכת האגפים", שהליברית עבורה נכתבה על ידי אחיו של המלחין, מחזאי ומבקר תיאטרון מוכשר איליץ' צ'ייקובסקי.
ליברטו באופרטה ובמחזמר
במחצית השנייה של המאה ה -19 נולד בצרפת ז'אנר חדש של תיאטרון מוזיקלי - אופרטה. עבודותיו של יוצרו הגאון ז'אק אופנבך "אורפיאוס בגיהנום", "הלנה היפה", "הדוכסית הגדולה מגרולשטיין", "פריקולה" וכו '. נכתבים על בסיס ליברטו מקוריים ושנונים באמת. על רובם חיברו המחזאים המוכשרים אנרי מלג'אק ולודוביק הלוי. הדוגמאות הטובות ביותר לאופרטה וינאית קלאסית - "העטלף" מאת יוהאן שטראוס ו"האלמנה העליזה "מאת פרנץ להאר נכתבו גם הן על פי יצירותיהם. הליברית של אחת מיצירות המופת האופראיות הבולטות ביותר - "כרמן" מאת ז'ורז 'ביזה שייכת לפרו של מליאק והלוי.
אולי הז'אנר הפופולרי ביותר של תיאטרון מוזיקלי עכשווי הוא המחזמר יליד אמריקה. איכות הטקסט הספרותי קיבלה בו חשיבות הרבה יותר גדולה מאשר באופרטה. מסיבה זו, שמות ליבריסטים מופיעים לעיתים קרובות לצד שמות המלחינים שבהם. אולי הדוגמה הבולטת ביותר לשיתוף פעולה יצירתי פורה היה ריצ'רד רוג'רס ואוסקר המרשטיין, שיצרו מחזות זמר מפורסמים כמו אוקלהומה !, המלך ואני, וצליל המוסיקה.
