הרומן של מיכאיל בולגקוב "המשמר הלבן" הוא במידה רבה אוטוביוגרפי. במהלך מלחמת האזרחים, הסופר עצמו שימש בתקופה מסוימת כרופא צבאי באוקראינה עבור המשמרות הלבנים. לכן, האירועים המתרחשים בעבודה זו יכולים בהחלט להיות אמינים.
הרומן של מיכאיל בולגקוב "המשמר הלבן" מתרחש באוקראינה בעיצומה של מלחמת האזרחים. העיר, שעל פי תיאור המחבר דומה מאוד לקייב, נכבשת על ידי כוחות גרמנים. מיום ליום, חיילי פטליורה יכולים לרדת לכאן. בלבול וטלטלה שוררים בכל מקום.
ארוחת ערב בטורבין
בבית הגדול של הטורבין, מספר חיילים משוחחים בארוחת הערב: הרופא הצבאי אלכסיי טורבין, הקצין המשנה ניקולאי טורבין, סגן מישלבסקי, סגן שני סטפנוב, שכונה קאראס, וסגן שרווינסקי, סגן מטה הכוחות המזוינים של אוקראינה.. כמו כן לשולחן אחות הטורבין אלנה.
אנחנו מדברים על הסיכויים הנוראיים להגעת כוחותיו של פטליורה ועל החיפוש אחר הזדמנות למנוע זאת.
אולכסיי טורבין מאמין כי אלמלא ההטמן האוקראיני, בעיר שבה הצטברו קצינים רבים וזבלנים, ניתן היה להרכיב צבא טוב לא רק כדי להדוף את פטליורה, אלא גם כדי להציל את כל רוסיה.
לשאר לא אכפת לו, אך טוענים שהכאוס השולט והרצון להימלט מכאן במהירות לא יובילו לשום דבר טוב.
בשעה זו מופיע סרגיי איבנוביץ 'טלברג, בעלה של אלנה טורבינה בחדר האוכל וכמו אישור למלים האחרונות מודיע לו שעליו לעזוב את העיר הערב יחד עם הכוחות הגרמנים. מנחם את אשתו, הוא מבטיח לחזור בעוד שלושה חודשים יחד עם צבא דניקין.
ניסיון לא מוצלח להציל את העיר
בינתיים הוקמה אוגדה בעיר בפיקודו של קולונל מאלישב. קראס, מישלבסקי ואלכסיי טורבין נרשמים בשמחה לשירותו. למחרת עליהם להתייצב במטה האוגדה במלוא הצבא. עם זאת, בלילה, יחד עם הכוחות הגרמניים, ההטמן עוזב את העיר יחד עם כל מועצתו, וקולונל מאלישב ממיס את צבאו הקטן. פטליורה נכנסת לעיר.
אלכסיי טורבין, שלא ידע דבר על האירועים הללו, מגיע למטה האוגדה שכבר פורקה, ויודע על מה שקרה, קורע את רצועות כתפיו של הקצין ברוגז. כשהוא הולך בעיר, הוא מושך את תשומת ליבם של חיילי פטליורה ובבהלה נוכח ששכח להוציא את הכוס של הקצין מכובעו. הוא רץ תחת אש מהפטליוריטים ואחד הכדורים מכה אותו בזרוע. אבל ברגע הקריטי ביותר הוא ניצל על ידי צעירה לא מוכרת, המסתתרת בביתה.
במקביל לכך, אירועים דרמטיים מתרחשים מחוץ לעיר. שם הרכיב קולונל נאי-טורס את יחידת הלחימה שלו, אליה הצטרף גם ניקולאי טורבין, ומתכונן להגן על העיר מפני פטליורה. מתחיל קרב, במהלכו נאי טורס נודע כי עיקר כוחותיו של פטליורה עקפו אותו ונכנסו לעיר. הקולונל האמיץ נותן את הצו לכל חייליו לעזוב, והוא עצמו נפטר מול ניקולאס, מכסה את חייליו וקציניו.
בינתיים אלכסיי חולה קשה. יש לו טיפוס וזרועו הפצועה מודלקת. מועצת רופאים מגיעה למסקנה איומה: טורבין לא תוכל לשרוד. אך למרות זאת, אלכסיי מצליח להימנע בדרך נס ממוות.
תותח ארטילריה נשמע מחוץ לחלון. כוחותיו של פטליורה עוזבים את העיר. הצבא האדום יצטרף אליו בקרוב.
הרומן מסתיים בשני תווים אופטימיים אלה.
