ביום בו אדם מקבל טבילה, כלומר הופך להיות נוצרי, נותנים לו צלב חזה. זהו סמל להתמסרות לאלוהים, הכרת תודה על הקרבתו על הצלב ונכונות לשאת את הצלב שלו - כל אותם ניסיונות חיים שעליו יצטרך נוצרי לעבור.
צלב החזה הנוצרי הוא מכלול שלם של משמעויות סמליות. חשוב מאוד להבין נכון את כל השלטים, כל התמונות והכתובות עליו.
צלב ומושיע
הסמל החשוב ביותר הוא כמובן הצלב עצמו. המנהג לענוד צלב קם רק במאה הרביעית, לפני כן נוצרים לבשו מדליונים המתארים כבש - כבש קורבן, המסמל את ההקרבה העצמית של המושיע. היו גם מדליונים המתארים צליבה.
הצלב - דימוי מכשיר המוות של המושיע - הפך להמשך טבעי למסורת זו.
בתחילה לא היו שלטים על צלבי התליון, אלא רק קישוט פרחוני. הוא סימל את עץ החיים, אותו איבד אדם וישוע המשיח חזר לאנשים.
במאות 11-13. דמותו של המושיע מופיעה על הצלבים, אך לא צלובה, אלא יושבת על כס המלוכה. זה מדגיש את דמותו של ישו כמלך היקום, אשר לו "כל הכוח בגן עדן ובארץ" ניתן.
אך גם בתקופות קודמות מופיעים מדי פעם צלבים עם דמותו של המושיע הצלוב. הייתה לכך משמעות מיוחדת בהקשר למאבק במונופיזיטיזם - רעיון הקליטה המלאה של הטבע האנושי בדמותו של ישוע המשיח על ידי הטבע האלוהי. בתנאים כאלה, תיאור מותו של המושיע הדגיש את טבעו האנושי. בסופו של דבר דווקא הדימוי הזה של המושיע על צלב החזה הוא ששרר.
ראשו של האיש הצלוב מוקף בהילה - סמל של קדושה - עם כיתוב ביוונית "האו"ם" שמשמעותו "אני". זה מדגיש את הטבע האלוהי של המושיע.
סימנים אחרים
בחלקו העליון של הצלב ישנו מוטת תוספת נוספת עם ארבע אותיות, המפענחות כ"ישוע המשיח - מלך היהודים ". לוח עם כתובת כזו נמסר על הצלב בהוראת פונטיוס פילטוס, מכיוון שרבים מחסידיו של ישו באמת ראו בו מלך עתידי. המושל הרומי רצה בדרך זו להדגיש את חוסר התוחלת של תקוות היהודים: "הנה הוא - המלך שלך, נבגד להוצאה להורג המבישה ביותר, וכך יהיה עם כל מי שיעז לפגוע בכוחה של רומא. " אולי לא כדאי לזכור את הטריק הרומי הזה, על אחת כמה וכמה - להנציח אותו במצלבי חזה, אם המושיע באמת לא היה המלך, ולא רק היהודים, אלא היקום כולו.
במקור למשקוף התחתון הייתה משמעות תועלתנית - תמיכה בגוף על הצלב. אבל יש לזה גם משמעות סמלית: בביזנטיון, שממנה הגיעה הנצרות לרוסיה, תמיד הייתה רגל על דימויים של אנשים אצילים ומלכותיים. הנה רגל הצלב - זהו עוד סמל לכבוד המלכותי של המושיע.
הקצה הימני של הקורה מורם, השמאלי מורד - זו רמיזה לגורל השודדים שנצלב עם ישו. זה שנצלב מימין חזר בתשובה והלך לגן עדן, ואילו השני מת ללא תשובה. סמל כזה מזכיר לנוצרי את הצורך בתשובה, שהדרך אליה פתוחה לכולם.
גולגולת מתוארת מתחת לרגלי הצלוב. על פי האגדה, בגלגולתא, שם נצלב ישוע המשיח, היה קברו של אדם. המושיע, כביכול, רומס ברגליו את הגולגולת, ומסמל את המוות - תוצאה של עבדות החטא אליה דן אדם את האנושות. זהו ביטוי גרפי למילים מפזמון הפסחא - "מוות נרמס למוות".
בצד האחורי של צלב החזה יש בדרך כלל כתובת: "שמור ושמור." זו תפילה קטנה, פנייה של נוצרי לאלוהים - בקשה להגן לא רק מפני אסונות וסכנות, אלא גם מפני פיתויים וחטאים.
