ההתפתחות ההיסטורית של צרפת מעניינת בעברה הסוער. המאבק של העם על זכויותיו הוביל למהפכות מתמדות ולשינויים תכופים בכוח. כתוצאה מכך, צרפת יכולה להתפאר בהיסטוריה של חמש רפובליקות בלבד.
המהפכה
סוף המאה ה -18 היווה נקודת מפנה בהיסטוריה עבור צרפת. המהפכה הצרפתית הגדולה, שהחלה עם לכידת מבצר הבסטיליה בשנת 1789, הניחה את היסוד להתפתחות הרפובליקנית של המדינה.
המהפכה עצמה התרחשה עקב המשטר המלוכה הבלתי יציב, שנבנה על סדרת פשרות בין הממשלה לאחוזות בודדות. האינטרסים של הבורגנות והקבוצות המיוחסות הוגנו על ידי המדינה, ועבודת האיכרים נוצלה יתר על המידה. כתוצאה מכך, הדבר הוביל לכך שצרפת החלה לפגר אחרי מדינות אחרות בפיתוח. האינטליגנציה לא יכלה שלא להבחין בכך: שמועות החלו להסתובב בחברה, והאמון בשלטונות החל לאבד.
הרפורמות שביצע לואי ה -16 הובילו לקריסת המערכת בת מאות השנים. המהפכה והרפובליקות העתידיות יצאו תחת הסיסמה: "חופש, שוויון, אחווה", שהדגימה בבירור כיצד העם הספיק לסבול תחת המערכת המלוכה.
רפובליקת צרפת
הרפובליקה הצרפתית הראשונה הוכרזה במהלך המהפכה ונמשכה רשמית 12 שנים משנת 1792 עד שנפוליאון בונפרטה עלה לשלטון. במהלך תקופה זו אומצו שלוש חוקות, ששינו את סדר הרשויות ואת שם הרשויות, אך אישרו את החלטת צו האמנה הלאומית על מדינת המדינה היחידנית.
מאז 1804, כאשר בונפרטה הכריז על עצמו כקיסר, המשטר הרפובליקני הפך במהרה לסמכותני. ורק בשנת 1848 הצליחה צרפת לחזור לזמן קצר לצורת השלטון הרפובליקנית. התקופה בין השנים 1848 עד 1852 מכונה "הרפובליקה השנייה" של צרפת, שנשיאה היה הנסיך לואי נפוליאון בונפרטה, שלבסוף עשה את אותו הדבר כמו דודו נפוליאון הראשון, שהכריז על עצמו כקיסר.
"הרפובליקה השלישית" הצליחה יותר מהקודמות והייתה קיימת במשך 70 שנה, החל משנת 1870. החוקות שאומצו בתקופה זו כבשו מדינת ביניים בין המלוכה והרפובליקה, אך עם זאת, במהלך השנים הללו נכנסה צרפת לברית האנטנט.
"הרפובליקה הרביעית" הוקמה לאחר מלחמת העולם השנייה בשנת 1946. החוקה של רפובליקה זו התאפיינה במערכת פרלמנטרית שכבר התגבשה וכוח נשיאותי חלש.
הרפובליקה החמישית של צרפת
משנת 1958 ועד היום בצרפת, תקופת "הרפובליקה החמישית". החוקה החדשה שונה משמעותית מקודמותיה. כעת הרחיב הנשיא סמכויות (יש לו את הזכות לפזר את הפרלמנט) והוא נבחר לתקופת כהונה של חמש שנים בהצבעה עממית.
הסיבה להופעתה של "הרפובליקה החמישית" הייתה המשבר באלג'יריה. צרפת במשך 24 שנים לא יכלה להתמודד עם המצב שנוצר, מאז צבא המדינה הצטרף למרד הלאומי. כתוצאה מכך, המשבר באלג'יריה הוביל למשטר המודרני בצרפת.
