מקור הבודהיזם בהודו במאה השישית לפני הספירה. והפכה לאחת הדתות המשפיעות ביותר על פני כדור הארץ. גוטאמה בודהה - נסיך עמי שאקיה עזב את הארמון המפואר והלך לחפש את האמת. לאחר שנאור, הוא הטיף לדרך חיים וחשיבה חדשה.
הוריו של בודהה ניבאו כי הבן יכול להפוך לשליט גדול, או שהוא יוותר על כס המלוכה ויהפוך לחונך רוחני. האב הגן על הילד מהעולם החיצון וקיווה לגדל לוחם ראוי. נעוריו של הנסיך היו מלאי תענוגות, ולא היה לו מושג שאנשים לפעמים חולים, והמוות הוא בלתי נמנע. רק בגיל 29 למד גאוטמה שאדם יכול לסבול. בודהה עזב את משפחתו והלך לנדוד כמו נזיר קבצן בחיפוש אחר אמת.
ממוצע זהוב
בודהה ניסה להבין את משמעות הסבל האנושי ולהבין את סוד החיים. הוא נפגש עם חכמים, ועד מהרה היה לו בעצמו חסידים. גוטאמה ויתר על צרכים עולמיים והפך לסגפן אמיתי: הוא עינה את עצמו ברעב, בקור ובחום. ברגע שהביא את עצמו למיצוי מוחלט - הוא איבד את הכרתו וניצל על נס.
הבודהא הבין את האמת העיקרית - יש צורך להימנע מקיצוניות. הנסיך הבין שהאמת לא קשורה להנאה ולא לוותר עליהם לחלוטין. הוא הבין שחייבת להיות איזו "דרך אמצעית" שמובילה לשמחה ולשלום.
בודהה החל לאכול כרגיל, וחסידיו התנערו ממנו בגלל כפירה מדעותיהם הקודמות. המורה היה צריך לסבול את עזיבתם של חברי הנשק והסטודנטים ולהמשיך בדרך עצמאית למימוש ההוויה.
חיפוש אישי אחר אמת
בודהה הסתובב שש שנים לפני שנאורות הגיעו אליו. פעם אחת הוא התיישב מתחת לעץ העתיק ביותר והחליט שלא יזוז עד שידע את חוקי החיים. בלילות המדיטציה וההרהור נחשפו בפני גאוטמה 4 אמיתות קדושות והוא חלק את הידע שלו עם העולם במשך 44 שנים.
ההוראה הבסיסית של בודהה היא שכולם יכולים להיות נאורים. לשם כך עליכם למצוא את "הדרך הצודקת" שלכם. כל אדם צריך ללכת בדרכו ולחפש באופן עצמאי אחר משמעות החיים. הבודהיזם רק נותן לעוקבים כיוון להקל על החיפוש.
אמיתות בודהיסטיות אומרות כי סבל הוא בלתי נמנע. חלקן הן תוצאה של דרישות מוגזמות, הרגלים רעים ומעשים לא נאים. כדי למנוע סבל מיותר, יש צורך לוותר על רצונות מוגזמים, לנהל אורח חיים נכון ולא לפגוע באחרים.
על פי הבודהיזם, אדם לאחר המוות נולד מחדש בגוף חדש וחווה חוויות חיים אינספור פעמים. על פי חוק הקארמה, הוא מקבל את העונש על חטאיו בחיים הבאים. אנשים צדיקים מקבלים חיים מאושרים יותר והזדמנות להיות נאורים.
