אהרון בק הוא פסיכיאטר אמריקאי ופרופסור אמריטוס במחלקה לפסיכיאטריה באוניברסיטת פנסילבניה. הוא נחשב לאבי הטיפול הקוגניטיבי. במהלך השנים פיתח מספר תיאוריות פורצות דרך אשר נמצאות בשימוש נרחב בטיפול בדיכאון קליני ובהפרעות חרדה. בק הוא כיום נשיא כבוד של המכון שלו לטיפול קוגניטיבי התנהגותי.
ביוגרפיה מוקדמת
אהרון בק נולד ב- 18 ביולי 1921 בפרובידנס, רוד איילנד. הוא היה הצעיר מבין ארבעה אחים במשפחה של מהגרים יהודים שהתיישבו בארצות הברית בראשית המאה העשרים. במהלך לימודיו בבית הספר, בק התעניין במדעי הרוח. יותר מכל הנער היה מוקסם מהפסיכולוגיה. בספרייה המקומית הוא קרא כמעט את כל הספרים בנושא התפתחות נפשית והתנהגותית.
מאוחר יותר נכנס אהרון לאוניברסיטה האמריקאית בראון בפקולטה לפסיכולוגיה. בשנת 1942 סיים את לימודיו בהצטיינות ונבחר לחבר בחברת הבוגרים הוותיקה פי בטא קאפה. מיד לאחר סיום הלימודים, בק החליט לנסות את כוחו בעיתונות. הוא לקח עבודה כעורך עצמאי ב- The Brown Daily Herald. בשנת 1945 קיבל הצעיר את פרס וויליאם גסטון על הצטיינות בדיבור.
בק שילב בהצלחה את חובות הפרסום שלו עם לימודיו בבית הספר לרפואה ייל. משוכנע כי פסיכולוגיית האישיות קשורה קשר בל יינתק לתכונות אנטומיות, הוא חקר את מבנה גוף האדם מדי יום. בשנת 1946 סיים אהרון את התואר השני ברפואה והתרכז במחקר מעשי.
בין השנים 1946 - 1950 השלים בק את הטיפול הרפואי בבית החולים הפסיכיאטרי הפרטי אוסטינג ריגס במסצ'וסטס. כאן הוא טיפל בחולים בכלים הנוירופסיכיאטריים האחרונים. בשנת 1952 קיבל אהרון עבודה כעוזר רפואי בצבא ארה ב, אך כעבור שנה החליט לחזור למדע.
בשנת 1954 נכנס בק למחלקה לפסיכיאטריה באוניברסיטת פנסילבניה. במהלך לימודיו פגש את יו ר המחלקה המוביל קנת אפל, שהשפיע משמעותית על כל הקריירה העתידית של אהרון. כפסיכואנליטיקאי בעל השפעה, המורה עזר לתלמידו לקבוע את הכיוון המקצועי העיקרי. בשלב זה בק סוף סוף הבין כי עליו לחבר את חייו לפסיכואנליזה.
קריירה מקצועית
אהרון ערך את המחקר הגדול הראשון שלו בשנת 1959 עם עמיתו ליאון שאול. הם פיתחו מלאי חדש בו השתמשו כדי להעריך את העוינות ה"מזוכיסטית "של הפרט. תוצאות עבודתם פורסמו לאחר מכן בכתבי עת רפואיים מובילים. מאוחר יותר בק המשיך את תצפיותיו לבדו. באינטראקציות שלו עם מטופלים במרפאות פסיכיאטריות, הוא הבין שאנשים הנוטים לדיכאון לרוב מחפשים עידוד ונחמה מחברים אחרים בחברה. בשנת 1962 כתב המדען עבודה חדשה בה אסף המלצות אישיות כיצד לטפל כראוי בהפרעות דיכאון.
בנוסף, בזמן שעבד עם מטופלים הסובלים מדיכאון, בק גילה שהם חווים זרמים של מחשבות שליליות שעלו במוחם באופן ספונטני לחלוטין. הוא כינה תופעה זו "מחשבות אוטומטיות". לאחר מכן גילה הפסיכואנליטיקאי כי ניתן לחלק מחשבות מסוג זה לשלוש קטגוריות עיקריות: רעיונות שליליים לגבי עצמו, על העולם ועל העתיד. אהרון הצהיר שידע כזה קשור זה בזה כמעין שלישייה קוגניטיבית. ומכיוון שאנשים בדיכאון מקדישים זמן רב לניתוח "מחשבות אוטומטיות", הם מתחילים להתייחס אליהם כאל אירועים אמיתיים.
מסקנות המדען סייעו להציל כמה עשרות חולים במרפאות פסיכיאטריות מצורות דיכאון קשות. הוא עזר להם לזהות ולהעריך מחשבות המתעוררות מאליהן. כתוצאה מכך אנשים התחילו להרגיש הרבה יותר טוב. בק הצליח להוכיח בפועל שהפרעות אישיות שונות נובעות מחשיבה מעוותת. מחבר המדריכים התיאורטיים עדיין האמין כי ניתן להתמודד עם שלילי החיים. העיקר לנתח בקפידה את כל תהליכי החשיבה מדי יום ולרשום אותם על הנייר.
עם זאת, בשיטות שלעיל הצליח אהרון לטפל לא רק בדיכאון, אלא גם בהפרעות דו קוטביות, התמכרות לסמים, סכיזופרניה, תוקפנות ותסמונות עייפות. הוא הציל חולים רבים עם הפרעת אישיות גבולית שניסו להתאבד יותר מפעם אחת.
בשנת 1992 קיבל בק תואר פרופסור של כבוד מאוניברסיטת טמפל. הוא עדיין משתתף באופן קבוע במחקר מדעי, מקיים סימפוזיציות לאנשי מקצוע צעירים, ועדיין משתף פעולה עם ארגונים פסיכיאטרים.
תחביבים וחיים אישיים
אהרון בק אהב משחקי תפקידים מזה מספר שנים ואף משתתף באליפויות בקרב גיימרים. בנוסף, המדען מתעניין באמנות עכשווית. יחד עם עמיתיו ובני משפחתו הוא הולך למוזיאונים, גלריות ומרכזי תרבות בכל סוף שבוע.
בק התחתן עם אישה אמריקאית בשם פיליס בשנת 1950. אשת המדען המפורסמת הייתה השופטת הראשונה בבית המשפט לערעורים של חבר העמים. יחד הם מגדלים ארבעה ילדים בוגרים: רוי, ג'ודי, דן ואליס.
מעניין כי ג'ודי בק עקבה אחר אביה והפכה למחנכת וקלינאית מצטיינת. בשנת 1994 אהרון ובתו פתחו מכון משלה ללא מטרות רווח, שבין כותליו עוסקים מדענים במחקר בתחום הפסיכיאטריה.
הפרופסור גם עוסק באופן פעיל בהתבוננות פנימית. פעמיים ביום במשך מספר שנים, הוא כותב את מחשבותיו השליליות שלו, ואז מנתח אותן. זה עוזר לו להישאר חיובי ולהיפטר מדאגות מיותרות בזמן.
