קליפורד סימאק הוא אחד הסופרים הבולטים במאה ה -20, סופר שהפך ל"אמצעי הזהב "בין הסיפורת הישנה של ז'ול ורן ל"גל החדש" של אסימוב. ספריו, עמוקים ורב-פנים, והיום נקראים בנשימה אחת, ופותחים את הקורא להיבטים חדשים של האנושות, חסד וחתירה אינסופית להתפתחות.
ילדות ונוער
קליפורד סימאק נולד בכפר הזעיר מילוויל ב -3 באוגוסט 1904. בקומונה הכפרית הזו של ויסקונסין חיו באותה תקופה רק 147 אנשים. באותה תקופה היו עשרות יישובים דומים באמריקה, ושם מולדתו מילווילה שימש מאוחר יותר את סימאק בספרים כמילה נרדפת למים אחוריים קטנים.
אביו של קליפורד, ג'ון לואיס, היה צאצא למשפחה צ'כית אצילה, אך נאלץ לברוח ממקומות מולדתו בארצות הברית בגלל בעיות משפחתיות. קליפורד גדל בחווה של סבו, אדוארד ויסמן, גיבור מלחמת האזרחים, בהשגחת אמו הקשה מרגרט. בית המשפחה עמד על גבעה ציורית עם נוף מרהיב של הנהר. מכאן, מקהילות כפריות קטנות, מקורם של הרעיונות העיקריים בספרי הכותב - שוויון אוניברסלי, חתירה לאמת, חיפוש פשרה, הכחשת מלחמות וכבוד למשאבי הטבע.
מגיל ארבע הילד כבר חלם להיות עיתונאי, אבל היה קשה לצאת מהשממה כדי לקבל חינוך מתאים. אחרי התיכון הייתה לקליפורד תקופה של שלוש שנים של עבודה קשה. הוא נהג במשאית, הניח ישנים ובמקביל עבר קורסים פדגוגיים. ואז לימד הסופר העתידי שלוש שנים בעיירה הסמוכה קסוויל, שם, אגב, הוא פגש את אהבת חייו.
השכלה וקריירה
לאחר שחסך כסף הפך סימאק לסטודנט באוניברסיטת ויסקונסין במחלקה לעיתונות. אך הכסף לאימונים נגמר במהירות, ובשנת 1929 קיבל קליפורד עבודה בעיתון מקומי בתקווה להמשיך בקרוב בלימודיו. אבל סופר המדע הבדיוני העתידי מעולם לא חזר לאוניברסיטה.
בשנות השלושים, קליפורד טייל במחצית אמריקה. בכל פעם עבד סימאק במשך שנה-שנתיים במשרד העיתונים של עיירה קטנטנה אחרת, ורק בשנת 1939 הפך לעובד מן המניין של העיתון הגדול סטאר מיניאפוליס.
כל הזמן הזה כותב קליפורד סיפורים קצרים ושולח אותם לפרסומים שונים. הוא כתב גם מערבונים וגם סיפורי מלחמה. בשנת 1933 התפכח הכותב מהבדיון, ממנו דרשו המו לים הרפתקאות, מדע וגיבורי על, ודחו רעיונות פילוסופיים ואתיים.
ובשנת 1938 הכל השתנה, העורך החדש של מגזין המדע הבדיוני הפופולרי Astounding, ג'ון קמפבל, אמר שנמאס לו מהעקרונות הישנים ורוצה לפרסם משהו חדש. הוא גם קיבל את סיפורו של סימאק, בהשראת השינויים, "כלל 18", סיפורו של משחק כדורגל בין בני כדור הארץ למאדים.
מעריץ צעיר של המגזין, אייזיק אסימוב, שאיש לא הכיר אז, לא אהב את הסיפור, והוא שלח מכתב זועם לעורך. אך באופן בלתי צפוי קיבלתי תשובה מסימאק, בה ביקש להסביר ביתר פירוט את חסרונות הסיפור. אזימוב קרא שוב את היצירה … והוא התנצל בפני המחבר ואז הם התיידדו.
זה היה בזכות ג'ון קמפבל ואומץ הפרסום שלו כי סימאק הצליח לכתוב שוב בלי לחשוב על הכללים המגוחכים של מו"לים נוקשים. בסך הכל, קליפורד כתב 55 שנה, יצר 28 רומנים וסיפורים רבים וסיפורים קצרים. ספריו "כל היצורים החיים הם עשב", "עקרון זאב הזאבים", "עיר", "כמעט כמו אנשים" ורבים אחרים באמת הפכו לקלאסיקות ונכנסו להיסטוריה.
חיים אישיים
קליפורד פגש את אשתו לעתיד, אגנס קוכנברג, בקאסוויל, שם עבד כמורה בבית הספר. המקומיים כינו את הילדה המקסימה הזו "קיי" ואהבו אותה מאוד. צעירים התחתנו ב- 13 באפריל 1929, והבעל המפורסם כינה לא פעם את אשתו כמבקר החמור ביותר שלו. לבני הזוג שני ילדים.
אגב, השמע הנכון של שם המשפחה של הסופר הוא "סימאק", אך הקורא הרוסי תקע את ההגייה הזו - "סיימאק", בגלל הטעות הישנה של המתרגם.
בשנת 1970 בריאותו של הסופר התדרדרה מאוד והוא הפסיק לכתוב רומנים ועבר לסיפורים קצרים. וב- 25 באפריל 1988 נפטר קליפורד דונלד סימאק. הוא היה בן 83.
