גוסטב מאהלר מוכר כאחד המלחינים הסימפוניים המפורסמים והמשפיעים ביותר במאה ה -19 ובתחילת המאה ה -20. עבודתו כללה בעיקר מחזורים סימפוניים ושירים, אשר הניחו ציונים תזמורתיים מורכבים. אף על פי שמאהלר זכה לפופולריות רבה ולהצלחה כמלחין במהלך חייו, כישרונותיו כמתורגמן ביציע המנצח זכו להערכה רבה וזיכו אותו גם בתפקיד המנהל המוסיקלי של תזמורות ידועות. הוא נולד במשפחה יהודית ונאלץ לסבול מסעות אנטישמיים שהובילו לגירושו מווינה.
ילדות ונוער
מנצח ומלחין ידוע, גוסטב מאהלר, נולד בקאליסטה, בוהמיה ב- 7 ביולי 1860, בנו של מנהל מזקקה, אב ואם של עקרת בית. חמישה מאחיו נפטרו בילדותם, ושלושה אחרים לא חיו עד לבגרותם. מילדות מוקדמת היה גוסטב עד לסכסוכים מתמידים בין אב לאם. יתכן והדבר השפיע על סגנון הקומפוזיציה שלו, מכיוון שהם תמיד שיקפו נושאים המתארים את המאבק בין טוב לרע, אושר ועצב, כוח וחולשה. יכולתו המוסיקלית של מאהלר ניכרה כבר בשלב מוקדם מאוד, וכשהוא גוסטב היה בן שמונה הוא כבר הלחין מוזיקה. הוריו של גוסטב עודדו את עיסוקיו המוזיקליים ושלחו אותו למורים פרטיים כדי לקבל את השיעורים הראשונים שלו. מאהלר נכנס לקונסרבטוריון של וינה, שם למד בין השנים 1875 עד 1878. למרות שהלימודים של מאהלר בקונסרבטוריון התחילו בצורה גרועה, השנה האחרונה הביאה לו פרסים רבים. בשנת 1878 סיים מאהלר את הקונסרבטוריון במדליית כסף. ואז נכנס מאהלר לאוניברסיטת וינה והתעניין בספרות ובפילוסופיה.
קריירה
לאחר שסיים את לימודיו באוניברסיטה בשנת 1879, עבד מאהלר במשרה חלקית כמורה לפסנתר ובשנת 1880 השלים את החזן הדרמטי שלו Das klagende Lied (שיר הצער). מאהלר הוקסם מהתרבות והפילוסופיה הגרמנית. אחד מחבריו זיגפריד ליפינר הציג בפניו את עבודותיהם של ארתור שופנהאואר, פרידריך ניטשה, גוסטב פכנר והרמן לוטזה. השפעתם של פילוסופים אלה נמשכה במוזיקה של מאהלר זמן רב לאחר סיום ימי הסטודנט שלו. מאהלר הפך לראשונה למנצח בתיאטרון עץ קטן בעיירת הספא באד הול, דרומית ללינץ, בקיץ 1880, לאחר שהשלים חוזה לחצי שנה, מאהלר חזר לווינה, שם עבד כמאסטר מקהלה ב קתדרלת וינה. מאוחר יותר, בינואר 1883, מונה מאהלר למנצח בתיאטרון ביגון באולמוץ (אולומוץ של ימינו). למרות העובדה שמהלר לא היה ידידותי במיוחד עם מוזיקאי התזמורת, הוא הצליח ליצור חמש אופרות חדשות בתיאטרון, אחת מהן הייתה כרמן ביזה. במהרה זכה מאהלר לביקורות חמות ומשבחות ממבקר אשר בעבר לא אהב אותו מאוד. לאחר שבוע של משפט בתיאטרון המלכותי בעיר קאסל בהסן, מונה מאהלר באוגוסט 1883 כמנהל המוסיקה והמקהלה של התיאטרון.
ב- 23 ביוני 1884 ניהל גוסטב מוזיקה משלו למחזהו של ג'וזף ויקטור פון שפל Der Trompeter von Säkkingen, הביצוע הציבורי המקצועי הראשון של יצירתו שלו. רומן אהבה נלהב אך קצר מועד עם הסופרן ג'ואנה ריכטר עורר את מאהלר לכתוב סדרה של שירי אהבה שהפכו בסופו של דבר למילים למחזור השירים שלו Lieder eines fahrenden gesellen ("Songs Of A Wayfarer"). ביולי 1885 הועלה מאהלר לעוזר מנצח בתיאטרון Neues Deutsches (התיאטרון הגרמני החדש) בפראג. מאהלר עזב את פראג באפריל 1886 ועבר ללייפציג, שם הוצע לו לתפקיד בתיאטרון Neues Stadttheater. עם זאת, בתפקיד זה מתחילה יריבות עזה עם עמיתו הבכיר ארתור ניקיש, בעיקר בגלל חלק האחריות על ההפקה החדשה של תיאטרון מחזור ואגנר.אך מאוחר יותר, בינואר 1887, בשל מחלתו של ניקיש, לקח מאהלר אחריות על כל המחזור וזכה להצלחה והכרה מוחלטת בציבור המקומי. למרות זאת, יחסיו עם התזמורת נותרו מתוחים מאוד, מה שלא היה מרוצה מהנימוסים העריצים שלו ולוחות הזמנים הכבדים.
בלייפציג נפגש מאהלר עם קרל פון וובר והסכים לעבוד על גרסת ביצוע של האופרה הלא גמורה של שלושת הפינטו של קרל מריה פון וובר. מאהלר הוסיף קומפוזיציה משלו והקרנת הבכורה של היצירה התקיימה בינואר 1888 בתיאטרון העירוני. עבודה זו הייתה מוצלחת ביותר והביאה לשבחי הביקורת ולהצלחה כלכלית.
מאוקטובר 1888 מונה מאהלר למנהל בית האופרה המלכותית ההונגרית בבודפשט. במאי 1891 התפטר מתפקידו לאחר שהוצע לו כמנצח ראשי בתיאטרון העירוני של המבורג. בהיותו בתיאטרון הסטאדט תיאטרון הציג מאהלר כמה אופרות חדשות כמו המפרדינק בהנזל וגרטל, פלסטף של ורדי ויצירות של שמנת חמוצה. עם זאת, עד מהרה הוא נאלץ להתפטר מתפקידו בהחתמת קונצרטים בגלל נסיגות כספיות ופרשנות לא שקולה לסימפוניה התשיעית של בטהובן. משנת 1895 ניסה מאהלר להיות מנהל האופרה של וינה. עם זאת, מינויו של יהודי לתפקיד זה הושעה, אך הוא פתר בעיה זו על ידי המרתו לקתוליות הרומית בפברואר 1897. כעבור כמה חודשים מונה מאהלר לאופרה של וינה, לתפקיד מנצח, וגם כמנצח ראשי.
אמנם בווינה, גוסטב חווה כמה ניצחונות תיאטרליים והוא התאהב מאוד באוסטריה, אך הקונפליקטים שלו עם הזמרים והממשל האפילו על עבודתו. מאהלר הצליח מאוד בהעלאת הסטנדרטים, אך סגנונו העריץ נתקל בהתנגדות עזה מצד מוזיקאי התזמורת וגם מהזמרים, ורבים התנגדו לו גם בתיאטרון ומחוצה לו. גורמים אנטישמיים בחברה הווינאית החלו במסע עיתונאים בשנת 1907 לגירוש גוסטב, ואבוי, לאחר סדרת מאמרים בעיתונות הצהובה ובשערוריות, המלחין והמנצח הגדול החליט לעזוב את הארץ.
ב -24 בנובמבר הוא נותן קונצרט פרידה, שם הוא מנצח על תזמורת האופרה של וינה, שביצעה באומנות את הסימפוניה השנייה,
חיים אישיים
בפגישה חילונית בנובמבר 1901 נפגש גוסטב עם עלמה שינדלר, שהייתה בתו החורגת של הצייר קארל מול. עד מהרה הם התאהבו, וב- 9 במרץ 1902 הם התחתנו. בשלב זה אלמה כבר הייתה בהריון עם ילדה הראשון, בתה מריה, שנולדה ב -3 בנובמבר 1902, הבת השנייה אנה נולדה בשנת 1904. מאהלר, נסער מאוד מהקמפיין שהתחיל נגדו בווינה, לקח את משפחתו למאיירניג בקיץ 1907. לאחר שהגיע למאיירניג, שתי בנותיו חלו במחלת השנית והדיפטריה. אנה החלימה, אך מריה נפטרה ב- 12 ביולי.
מוות
בקיץ 1910 עבד מאהלר על הסימפוניה העשירית שלו, השלים את האדג'יו והלחין ארבעה תנועות נוספות. בנובמבר 1910 חזרו מאהלר ועלמה לניו יורק, ב- 21 בפברואר 1911, ביצע מאהלר את הקונצרט האחרון שלו בקרנגי הול.
בתחילת האביב הוא מאובחן כחולה אנדוקרדיטיס חיידקי. משפחת מאהלר עזבה את ניו יורק ב- 8 באפריל. עשרה ימים לאחר מכן הם הגיעו לפריס, שם אושפז מאהלר במרפאה בנוילי, אך לא חל שיפור. ואז ב -11 במאי הוא נסע ברכבת לסנטוריום בווינה, שם נפטר ב -18 במאי.
