המצור על לנינגרד הוא סגירת בירת התרבות של רוסיה על ידי כוחות פאשיסטים גרמנים. הגרמנים לא יכלו לקחת את לנינגרד, אך הם לקחו את העיר בזירה במטרה להרעיב את התושבים למוות והפצצות מתמשכות, ואז מחקו אותה מעל פני האדמה. במהלך המצור של 872 יום נהרסו אנדרטאות היסטוריות רבות, מבנים וארמונות עתיקים הפכו לחורבות, האוכלוסייה איבדה כמיליון איש.
ב- 8 בספטמבר 1941 כבשו חיילים גרמנים את שליסלבורג, עיר באזור לנינגרד. באותו יום התקרבו הגרמנים לפרבר לנינגרד. כך החלה המצור, שנמשך עד 27 בינואר 1944. העיר לא הייתה מוכנה לבואם של הפולשים. פינוי התושבים לא בוצע כראוי, הביצורים נבנו לא על ידי חיילים, אלא בחופזה על ידי תושבי העיר, בעיקר על ידי ילדים קטינים, נשים וקשישים.
למרות העובדה שכל המראות הוסוו בקפידה, המונומנטים התרבותיים של לנינגרד נגרמו נזק אדיר. כדי להגן עליהם מפני הפגזות ופצצות, האנדרטאות התמלאו בשקי חול וכוסו בדיקט, רשתות הגנה מבד נמשכו מעל הבניינים כך שהן פחות נראות מהאוויר.
הפחדים של לנינגרדר היו מבוססים. היטלר הורה להשמיד את העיר ואת כל תושביה, אטרקציות תרבותיות לא היו לו ערך. לכן, במהלך הנסיגה הרסו הנאצים ושרפו ארמונות ופארקים. בניינים בפרברי לנינגרד סבלו ביותר. השריפה שגרמו הגרמנים בארמון הצארסקוי סלו הגדול גרמה לנזק בלתי הפיך למבנה, נדרשו עשרות שנים להחזירו, והעבודה על החייאת יצירת המופת האדריכלית נמשכת גם היום. פיטרהוף הפך לחורבות. חדר הענבר, שטיחי קיר יפהפיים, ריהוט מפואר, תערוכות מוזיאניות יקרות ערך אבדו באופן בלתי הפיך …
העיר עצמה הייתה במצב מדכא בעיקר בגלל הפגזות מתמדות, הפסקות חשמל ורעב. כאשר בסוף שנת 1941 נותק אספקת החשמל ועמוד הכספית ירד מתחת לארבעים מעלות, לנינגרד הנצור עשה רושם נורא. חשמליות מכוסות שלג נעצרו באמצע הדרך, קווי חשמל שבורים, מכוניות נטושות, חלונות שחורים פעורים של בתים וגוויות מסביב, גופות, גופות חסרות חיים של אנשים מכוסים.
לנינגרד הפיק מחזה איום לא פחות באביב 1942. לאחר החורף הקר הראשון ורעב נוראי במהלך נסחף הקרח, גופות האנשים טבעו ומתו מרעב החלו לעלות. הגופות הנרקבות העניקו לנהר גוון ארגמן, הרעילו את המים עם רעל גוויות ואת האוויר בריח מסריח בלתי נסבל.
בימי החסימה, העיר דמתה למזבלות אשפה, היה בוץ מסביב, שירותי ניקיון לא עבדו והמסדרים לא הצליחו להתמודד עם ניקוי המתים מהרחובות והשדרות. הפצצות, הפגזות, קור, רעב, תמותה גבוהה, ביזה וקניבליזם הרסו למעלה ממיליון בני אדם, והפכו את העיר היפה ביותר במדינה הגדולה לחדר מתים ענקי ובור מים.
