הגיטריסט האגדי שהתפרסם אחרי הופעת וודסטוק. הקומפוזיציות שלו ונגינת הגיטרה שלו השפיעו רבות על מוזיקת ג'אז פופולרית עכשווית.
ביוגרפיה
לימודי המוסיקה של קרלוס החלו בגיל חמש. אביו, כנר מקצועי, שהבחין בכישרון של הילד, החליט ללמד אותו אוריינות מוזיקלית בכוחות עצמו.
כשהילד היה בן 8 עברה המשפחה לטיחואנה. שם קרלוס שמע רוקנרול בפעם הראשונה. המוסיקה האנרגטית כבשה את ליבו. הוא ביקש מהוריו לקנות לו גיטרה, הבקשה התמלאה. לאחר ששלט במהירות בכלי, החל קרלוס לנגן, מחקה את אליליו: BB King, Lee Hooker וגיטריסטים פופולריים אחרים.
כעבור כמה שנים הוזמן קרלוס לשחק בקבוצת ה- TJ. על הבמה הוא התבלט בזכות משחקו הבהיר באופן יוצא דופן והתנהגותו האקסצנטרית. הופעה על הבמה אפשרה למוזיקאי הצעיר להרוויח כסף טוב, הוא נתן חלק מהכסף להוריו.
קריירה
לאחר שעזב את בית הספר, סנטנה יוצרת את להקת הבלוז של סנטנה. הקבוצה מסיירת הרבה, מופיעה גם בפאבים קטנים וגם במועדוני מוזיקה רציניים. בשנת 1969 שוחרר הקלטתו הראשונה "הרפתקאותיו החיות של אל קופר ומייקל בלומפילד".
באותה שנה הקבוצה מופיעה בפסטיבל המוזיקה המפורסם וודסטוק. הקהל קיבל את ההרכב "קורבן נשמה" בהתלהבות מדהימה. בנובמבר יצא אלבומו הראשון של המוזיקאי שכותרתו "סנטנה".
יציאת אלבומו השני בשנת 1970 הייתה סנסציה. האלבום נכנס לעשירייה הראשונה במצעדים האמריקניים הסמכותיים ביותר לאחר צאתו לאור. הקומפוזיציה מאלבום זה, Black Magic Woman, הפכה לכרטיס הביקור של המוסיקאי.
בשנת 1971 עזב הצוות שניים מחבריו, הם הסבירו את עזיבתם באי הסכמה להתנהגותו הדומיננטית של קרלוס.
בשנת 1981 שוחררה ההקלטה "זבופ!" שהתקבלה בהתלהבות על ידי המבקרים והגיעה לראש המצעדים. בשנות השמונים סנטנה סיירה הרבה, לקחה חלק בפסטיבלי מוזיקה. מקליט כמה אלבומים שלא זכו להצלחה רבה.
בשנות התשעים ואלפיים הוא ממשיך להקליט אלבומים ולסיבוב הופעות, אך עבודתו לא מתעניינת במיוחד בהמונים הרחבים.
בשנת 2014 כתב ופרסם את זכרונותיו, הספר נקרא "הטון האוניברסלי: הבאת הסיפור שלי לאור".
בשנת 2017 יצא אלבומו שהוקלט עם האחים איסלי בשם הכוח של השלום.
חיים אישיים
בשנת 1973 התחתן עם דבורה קינג. שלושה ילדים נולדו בנישואין. בני הזוג התגרשו בשנת 2007, לאחר 34 שנות נישואים. יחד עם דבורה סנטנה, הוא הקים את Milagro, ארגון צדקה המספק סיוע מהותי לתוכניות חינוכיות ורפואיות.
בשנת 2010 הוא הציע לסינדי בלקמן במהלך קונצרט בשיקגו. בני הזוג רשמו את הקשר בדצמבר 2010, לאחר החתונה, התיישבו בלאס וגאס.
