שבעת החטאים הקטלניים נקראים לפעמים תנ כיים. למעשה הם אפילו לא מוזכרים במקרא. רשימת שבעת החטאים הקטלניים הורכבה על ידי אנשי הדת הקתוליים ומעוררת עד היום שאלות רבות.
הביטוי "שבעה חטאים קטלניים" כלל אינו אומר שבע פעולות ספציפיות, שהן כשלעצמן החטאים החמורים ביותר. למעשה, יכולות להיות הרבה יותר פעולות כאלה, והמספר "שבע" מציין רק את החלוקה המותנית של חטאים אלה לשבע קבוצות עיקריות.
כמה חטאים קטלניים נבדלים מחמורים פחות חמורים
לראשונה הוצע סיווג כזה בשנת 590 על ידי סנט גרגורי הגדול. התיאופן הקדוש המתבודד כתב כי חטא המוות שונה מחטא פחות חמור בכך שהוא מוריד מאדם את חייו הנוצריים המוסריים ומרחיק אותו מאלוהים. חטאים אלה נקראים בני תמותה מכיוון שהפרדת הנשמה מאלוהים פירושה מוות הנפש. עם זאת, גם מי שחטא עם אחד החטאים הללו, בתשובה, יכול למצוא ישועה.
שבעת החטאים הקטלניים
שבעת החטאים הקטלניים הם: גאווה, קנאה, גרגרנות, ניאוף, כעס, תאוות בצע וייאוש.
גאווה מניחה צדקנות והערכה עצמית. יחד עם זאת, כשהוא נופל בגאווה, האדם מפריד את עצמו תחילה מהאנשים סביבו, ואחר כך מאלוהים. מי שגאה יתר על המידה אפילו לא זקוק להערצה של אחרים. הוא רואה את מקור האושר רק בעצמו. עם זאת, גאווה לא מביאה שמחה. בהדרגה, זה מנקז את נפש האדם, מה שהופך אותה לבלתי מסוגלת להרגיש כנה.
קנאה יכולה לדחוף אדם לפשעים הנוראיים ביותר, אך גם אם זה לא יקרה, האדם המקנא יביא סבל קשה, קודם כל, לעצמו. גם לאחר המוות, הקנאה תייסר את נפשו ולא תשאיר שום תקווה לסיפוקה.
גרגרנות הופכת אדם לעבד לבטן שלו. אוכל עבורו הופך להיות מטרת ומשמעות החיים, והרוח עוזבת אותו.
חטא הניאוף כולל לא רק ניאוף וחטאים אחרים בגוף, אלא גם תמונות מגונות שאדם מוקיר בדמיונו. בהתמסרות לחטא, האדם מתבולל בעצמו לחיה ושוכח לחלוטין את הנשמה.
כעס הוא רכוש טבעי של נפש האדם, המושקע בו לדחיית כל מה שאינו ראוי וחוטא. עם זאת, כעס טבעי זה יכול להפוך לכעס על האנשים סביבך, הנובע מהסיבות הקטנות והלא משמעותיות ביותר. כעס לא צודק יכול לגרום לאדם לעשות את הדברים הנוראיים ביותר - מקללות ועלבונות וכלה ברצח.
אנוכיות היא רצון כואב ובלתי ניתן לעמוד בפניו להשיג יתרונות חומריים רבים. זה לא תלוי אם לאדם כבר יש אותם והוא שואף אך ורק לגידול מתמיד שלהם, או רק חלומות יום ולילה עליהם. בכל מקרה, כאשר כל מחשבותיו של אדם מתמלאות בחלומות על עושר חומרי, העושר הרוחני מאבד את משמעותו עבורו.
ייאוש גורם לאדם להשתוקק כל הזמן לחלומות שלא הוגשמו, גורם לו להיות אומלל ומביא את נשמתו למיצוי מוחלט.
כאשר האדם נופל לחטא אחד או כמה, הוא מכוון את כל כוח נפשו לזכות בשמחות ארציות, במקום לחתור לשמחות שמימיות. לפיכך, הוא מונע מנשמתו חיי נצח.
