המחזאי והסופר הפרוזאי האירי אוסקר ויילד יצר את היצירה הקלאסית של המאה ה -19 - "תמונתו של דוריאן גריי", הנתפסת בעיני דורות רבים כיצירת מופת ספרותית אמיתית. עם זאת, הסופר המוכשר הזה מת בעוני ובבדידות בגיל 46.
ילדות ונוער
אוסקר ויילד נולד בשנת 1854 בבירת אירלנד, בן לאב רפואי, אביר, ואם שהייתה במהלך חייה אחד הנציגים הבולטים ביותר של המאבק למען זכויות וחופש של נשים. שני ההורים היו חלק מחברה חילונית מובחרת, ושניהם התעניינו ברצינות בספרות. אבי כתב פרוזה, אמי למדה שירה. לאוסקר ויילד היו אח גדול ואחות צעירה שלמרבה הצער נפטרה בגיל עשר.
הורים עשירים העניקו לילדיהם את הטוב ביותר. זה חל גם על החינוך. בילדות המוקדמת, עוד לפני כניסתם לבית הספר, הוזמנו מיטב המורים והגננות לבית. בין אם הירושה שיחקה תפקיד ובין אם יחס כה יראת כבוד ללמידה, אוסקר ויילד באמת התקדם מאוד בלימודיו. בשנת 1874 החל ללמוד ספרות קלאסית ופילוסופיה באוניברסיטת אוקספורד.
וויילד יוצר את יצירותיו השיריות הראשונות באוקספורד. שם כתב את "רוונה", עליו הוא קיבל אישורים והכרה רבים. בנוסף, במהלך שנות לימודיו באוניברסיטה נוצרו סגנונו ונימוסיו הייחודיים של ווילד, אהבתו לאתיקה ומוסר, שנינות קיצונית ואירוניה עצמית. רבים החלו להעריץ ולחקות את הגאון הצעיר. דבריו נשברו לציטוטים.
משנות נעוריו, הבחין המשורר הצעיר בחיבתו המופרזת. הוא ביקר בבתי בושת בבירה, שנחשבה באותה תקופה לנורמלית גם בחברה החילונית. אבל בגיל 30, ויילד מתחתן עם אשה עשירה מאנגליה - קונסטנס לויד, ולהם שני בנים. לידת ילדים הפכה עבורו להשראה לכתיבת אגדות.
הפרק הפורה ביותר בחייו של כותב הפרוזה החל בשנת 1887. הוא כתב יצירה חשובה לקריירה שלו, "רוח הקנטרוויל", ובשנת 1890 סיים את הרומן האוטוביוגרפי "תמונתו של דוריאן גריי", שהמבקרים זכו אליו בזכות חוסר מוסר. אך יצירת המופת הספרותית הפכה לפופולרית ביותר בקרב הציבור הרחב וצולמה כבר כ -20 פעמים. לאחר פרסום הרומן, ווילד כתב מחזות להצגות תיאטרון.
תיק משפטי
למרות מוסריותו ודמותו של צעיר אידיאלי, הצליח אוסקר ויילד להשמיץ אותו, הרס לו את הקריירה ואת כל חייו. משום מה היחסים עם אשתו לא התנהלו כשורה, והזוג החל לחיות בנפרד. בשנת 1891 פוגש המחזאי נער צעיר, אלפרד דאגלס, ונכנס איתו לקשר אינטימי ארוך טווח. אביו של אלפרד מגלה על כך ומאשים את וויילד בהומוסקסואליות, עליה הסופר תובע אותו. אך עדויות רבות, כולל מכתבים אינטימיים ועדויות של דאגלס, מעניקות לסופר האירי שנתיים מאסר ועבודות פרך על התנהגות גסה ומגונה.
לאחר שחרורו מהכלא איבד אוסקר ויילד את תהילתו וסמכותו. הוא כמעט לא כתב, הוא חי כמו קבצן, ביקש עזרה מקרובי משפחה וחברים. היצירה המפורסמת ביותר בתקופה זו של חייו הייתה העבודה על שנות כלא שלו - "הבלדה של כלא הקריאה". הסופר נפטר מדלקת קרום המוח בשנת 1900 בפריס.
