אליזבת גסקל היא סופרת בריטית וסופרת סיפורים קצרים מהמאה ה -19. בין עבודות היצירה הבלתי נשכחות שלה נמנים הרומנים "קרנפורד" ו"צפון ודרום ". היא מחזיקה מקום מכובד בקרב סופרי ספרות אחרים של התקופה הוויקטוריאנית בשל העובדה שבעבודותיה שיקפה את בעיות התיעוש והחברה של אז. אליזבת גסקל מפורסמת גם בזכות כתיבת ביוגרפיה של חברתה שרלוט ברונטה, יוצרת ג'יין אייר.
ביוגרפיה של אליזבת גסקל
אליזבת קליגהורן גסקל נולדה ב- 29 בספטמבר 1810 בלינדסי רו, צ'לסי, בריטניה, למשפחה יוניטרית אדוקה. היא הייתה בתם של ויליאם סטפנסון, כומר יוניניטרי, ואשתו, לבית אליזבת הולנד, שנפטרה כשהיתה בת קצת יותר משנה. לילי, כפי שכונתה הסופרת לעתיד בילדותה, נשלחה לקנוטספורד, צ'שייר, לגדל אותה על ידי דודתה אנה לאמב. בהמשך, לילי תקרא לה "יותר מאם". הבית בו לילי גדלה שרד עד היום.
קנוטספורד הוא כפר קטן שלימים יתן השראה לאליזבת לכתוב את הרומנים קרנפורד ונשים ובנות.
לילי גם בילתה את שנותיה הראשונות באדינבורו ובניוקאסל על נהר הטיין. כשהילדה הייתה בת 4 אביה התחתן שוב. אמה החורגת של לילי הייתה קתרין תומסון, אחותו של האמן הסקוטי ויליאם ג'ון תומסון. בשנת 1832 הוא אפילו צייר את דיוקנו המפורסם של הסופר.
חייה האישיים של אליזבת גסקל
בצעירותה אליזבת הייתה ילדה תוססת ומושכת למדי. בשנת 1832 נישאה לוויליאם גסקל, אז עוזר הכומר בקפלה האוניטרית. המשפחה הצעירה התיישבה במנצ'סטר, שם חיו אחר כך כמעט כל חייהם. אליזבת עזרה לעיתים קרובות לבעלה בעבודתו, והציעה תמיכה לעניים ולימדה שיעורים בבית הספר של יום ראשון בכדי ללמד את בני הכנסת לקרוא ולכתוב.
מאוחר יותר הפך בעלה לפרופסור להיסטוריה, ספרות והגיון. גם ויליאם וגם אליזבת התעניינו ברעיונות מדעיים וספרות חדשים.
בנישואין נולדה לאליזבת שלוש בנות: מריאן (1834), מרגרט אמילי (1837) ופירנצה (1842). עקב החידוש, המשפחה נאלצה לעבור לבית גדול יותר. בשנת 1845, אליזבת ילדה בן, אך בגיל 9 חודשים הילד חלה בצבע ארגמן ומת. אליזבת התרחקה מעצב אובדנה באמצעות כתיבה, אותה עודד בעלה. בשנת 1846 נולדת לסופר הבת הרביעית, ג'וליה.
קריירה ועבודה של אליזבת גסקל
הסופרת גסקל התגוררה עם משפחתה במנצ'סטר. עיר זו השפיעה על יצירתה הספרותית.
באותן שנים נראתה מנצ'סטר כמרכז תרבותי ואינטלקטואלי נהדר שהתהדר במוסדות חינוך בתחומי הספרות, הפילוסופיה והמוסדות להכשרת עובדים משותפים. זה היה הזמן של עידן תעשייתי חדש, שתפס תאוצה מהר מאוד. עם זאת, היה גם צד שלילי: צמיחה כזו הובילה לגידול בלתי מבוקר בעיר, להחריד ועוני.
בשנת 1844 כתב פרידריך אנגלס בעבודתו תנאי מעמד הפועלים באנגליה: "בתי המגורים של עובדי מנצ'סטר מלוכלכים, עניים וחסרי נוחות. בתנאים כאלה, רק יצורים לא אנושיים, מושפלים ולא בריאים יכולים להרגיש בבית."
מנצ'סטר הייתה מרכז של שינוי פוליטי גדול ואקטיביזם רדיקלי. אליזבת הבחינה במתח החברתי הזה והחליטה לשקף את כל מה שראתה ברומנים שלה.
ברומן הראשון שלה, מרי ברטון, שפורסם בעילום שם בשנת 1848, מתארת אליזבת גסקל את ההיסטוריה של שתי המשפחות הבדיוניות ברטון ווילסון על רקע מנצ'סטר, כמו גם את התלאות שעמדו בפני מעמד הפועלים הוויקטוריאני. לעבודה זו הייתה השפעה רבה על קהל הקוראים, והניעו דיון רחב בעבודתו של הסופר.הודות לעלילתה המרעישה ולריאליזם המלא של המתרחש בספר, אליזבת גסקל משכה את תשומת ליבו החיובית של הסופר הבריטי המפורסם - צ'רלס דיקנס.
אליזבת הייתה הומניסטית, ניהלה חיי חברה באופן פעיל והשתתפה בעבודות צדקה. גסקל אהב לנסוע, בין השאר כדי להתרחק ממנצ'סטר המעושנת וההומה. אליזבת ביקרה בצרפת, גרמניה, שוויץ ואיטליה. היא אהבה להכיר אנשים חדשים ולחפש נושאים מעניינים לעבודה שלה.
בשנת 1850 עברה המשפחה לבית חדש, שכור ומרווח, המשקיף על שדות פתוחים מחוץ לאזור המלוכלך והתעשייתי. אליזבת הייתה מאושרת להפליא משינוי הנוף, ואף ניסתה להכניס "חיי כפר": היא הקימה גן ירק ובעלי חיים.
אליזבת המשיכה לפרסם את הרומנים והסיפורים שלה בעילום שם, אך הקוראים החלו לקרוא לה "גברת גסקל" - כינוי נכבד לסופר.
היא הייתה די נועזת בבחירת הנושא לעבודה שלה, ולעתים קרובות מתחה ביקורת על החברה הוויקטוריאנית ועל העמדות הרווחות כלפי נשים. הסופר העלה בעיה זו ברומן "רות" - סיפור על תופרת פיתוי (1853).
גסקל הכיר אישית את הסופרת שרלוט ברונטה, איתה הם התיידדו. בשנת 1855, לאחר מותו של ברונטה, אליזבת אפילו כתבה ביוגרפיה של חברתה, שעדיין נחשבת כתרומה שלא יסולא בפז להיסטוריה.
אליזבת גסקל כתבה סיפורים קצרים ורומנים תוססים וטובי לב, האהוב עליה היה בן הדוד פיליס (1863). בין הרומנים הארוכים, הפופולריים ביותר הם קרנפורד (1853), צפון ודרום (1855), אוהבי סילביה (1863), כמו גם העבודה הלא גמורה נשים ובנות (1866).
הסופרת מתה לפתע מהתקף לב ב- 12 בנובמבר 1865 בבית הממוקם בכפר הציורי הוליבורן, המפשייר, אותו רצתה להציג כמתנה לבעלה ולמשפחתו.
בראשית המאה העשרים, עבודתו של הסופר נחשבה מיושנת ופרובינציאלית, אך כיום אליזבת גסקל היא אחת הסופרות הבריטיות המכובדות ביותר בעידן הוויקטוריאני. עבודותיה של אליזבת גסקל נחשבות לקלאסיקה. הם פורסמו בשפות שונות ומצאו את הכרתם בכל רחבי העולם.
כמה מיצירותיו של גסקל צולמו. בפרט, גרסאות הטלוויזיה המצליחות ביותר נחשבות למיני סדרה צפון ודרום (2004), המיני סדרה נשים ובנות (1999) וסדרת הטלוויזיה קרנפורד (2007-2009) בכיכובה של ג'ודי דנץ '.
גם ברחבי העולם ישנם מעגלים ספרותיים של אוהבי היצירתיות של הסופר. ובבריטניה יש אפילו חברה המקיימת מפגשים שבועיים של קוראים מסורים במוזיאון הבית המשומר בקנוטספורד, כמו גם באתרים היסטוריים אחרים הקשורים לחייה של אליזבת גסקל.
