לפני עליית הנצרות והתפשטותה, האמונות הדתיות של המצרים היו מגוונות מאוד. במשך אלפי שנים דת מצרים עברה מספר שלבים בהתפתחותה. האלים התחלפו, ואיתם קמו ונעלמו טקסים דתיים.
הוראות
שלב 1
במצרים העתיקה היה מראית עין של דת יחידה, אשר במקביל שולבה עם כתות מרובות של אלים מקומיים. על ידי התמקדות בסגידה לאחד האלילים, המצרים עדיין הכירו באלים אחרים. מסיבה זו, המבנה הדתי של מצרים העתיקה נחשב לפוליתאיסטי. נטיות המונותאיזם התבטאו קודם כל עם הופעת פולחן האל אטון.
שלב 2
תושבי מצרים בתקופות קדומות היו בטוחים שהעולם וחייו של כל אדם נשלטים לחלוטין על ידי האלים. הם תוארו על קירות המקדשים, פסלים מלכותיים נוצרו לכבוד האלים. ניתן למצוא תמונות של האלים בקבורות האצולה בארמון והפרעונים. הוא האמין כי הפירמידות המצריות היו אחת הדרכים להנציח את האופי האלוהי של שליטי המדינה.
שלב 3
אגדות מספרות כי כל היצורים החיים בעולם הולידו על ידי האל אטום, שהופיע בעולם מתוהו ובוהו וחושך מוחלט. הוא יצר את האל שו ואת בן זוגו, האלה תפנוט. שו היה השתקפות של הקשר הבלתי נפרד בין שמים וארץ, ותפנוט גילם את העיקרון הנשי, שהעניק חיים לכל היצורים החיים. מאיחוד הנישואין של אלוהויות אלה נולדו אלים אחרים שכל אחד מהם היה אחראי על אחד היסודות.
שלב 4
אולי הדמות הדתית המפורסמת ביותר במצרים הוא האל אוזיריס. אגדה יפהפייה ירדה לתקופות המודרניות על אופן היוולדו, כיצד הוא שלט בצדק על מדינות, דואג לצרכיו של כל אדם. אוזיריס במעשיו נעזר באלה איזיס, שהייחדה אותה בחוכמה ונאמנות לבעלה. המיתוס של אוזיריס שיקף את שאיפתם של מצרים רגילים, שהיו משוכנעים שהצדק בעולם תלוי לחלוטין ברצון האלים.
שלב 5
עם הזמן האל רא הפך לאחד האלים המרכזיים במערכת האמונות הדתיות של המצרים. הוא גילם את כוחה ואנרגיית השמש. כל יום עלה רא אל השיא על פני השמים העצומים, ובשקיעה הוא שוב ירד למחתרת, שם נלחם באומץ בכוחות החושך והביס אותם תמיד. במאבקים יומיומיים עם הרוע, אל החוכמה תות 'עזר לו. טבעו האלוקי נקבע על ידי הירח.
שלב 6
בתקופת שלטונו של פרעה אמנחותפ הרביעי פרחה פולחן האל אטון. הוא היה התגלמות הדיסק הסולארי וספג את תכונותיהם של אלים מצריים רבים אחרים. במאמץ לחזק את כוחו הבלעדי, הכריז אמנחותפ הרביעי על אטון כאל היחיד לכל המצרים. לאורך שלטונו של פרעה זה, אסור היה לעבוד את האלים האחרים.
שלב 7
זה רק חלק קטן מפנתיאון האלים הענק שהעריצו את המצרים בזמנים שונים. תושבי מצרים התייחסו גם לנהר הנילוס בכבוד רב ויראה קדושה, שחייהם של אוכלוסיית המדינה היו תלויים בהם במידה רבה. הנילוס הזורם במלואו נערץ, כשהוא מחשיב אותו לאל, תפילות ופזמונים הוקפלו לכבודו.
