לינדון ג'ונסון הפך לנשיא ארצות הברית ב- 22 בנובמבר 1963, מיד לאחר ההתנקשות הגבוהה בג'ון פ. קנדי, ונשאר בתפקיד זה עד 20 בינואר 1969. בתקופת שלטונו לחמו כוחות אמריקניים באגרסיביות בווייטנאם, וכן ביצעו התערבות ברפובליקה הדומיניקנית.
שנים ראשונות וצעדים ראשונים בפוליטיקה
לינדון ג'ונסון נולד בשנת 1908 בחווה בסטונוול, טקסס. שמו של אביו היה שמואל, ואמו הייתה רבקה. לינדון לא היה הילד היחיד במשפחה, יש לו אח צעיר אחד סם יוסטון ושלוש אחיות צעירות - ג'וזף, רבקה ולוסיה.
ג'ונסון הצליח די טוב בבית הספר והצליח בכל המקצועות. בנוסף, כנער, השתתף מדי פעם בדיונים בבית הספר.
בשנת 1926 הפך נשיא ארה ב לעתיד לסטודנט באוניברסיטת סטייטס טקסס. בשנים 1928-1929 הוא השעה את השתתפותו במטרה ללמד בבית ספר לילדים מקסיקנים. עבודה זו אפשרה לו להרוויח כסף כדי להשלים את לימודיו.
בשנת 1930 קיבל לינדון ג'ונסון תעודת אוניברסיטה, וכבר בשנת 1931 לקח חבר הקונגרס ריצ'רד מפפלין קלברג את הצעיר השאפתני כמזכירו. בעודו בתפקיד זה הצליח ג'ונסון להכיר כמה מהאנשים המשפיעים באותה תקופה, בפרט עם סגן הנשיא דאז ג'ון ננס גרנר ועם חבר הקונגרס סם רייברן.
הקריירה של ג'ונסון מ -1935 עד 1963
בקיץ 1935 מונה לינדון ג'ונסון לנציב הנוער בטקסס.
כעבור שנתיים, בשנת 1937, הוא נבחר ממחוז מחוז טקסס לבית התחתון של הקונגרס. עד מהרה מונה ג'ונסון למספר וועדות משפטיות של הקונגרס והוכיח את עצמו כתומך ב"ניו דיל "של רוזוולט.
בשנים 1938 ו- 1939 היה מעורב בסיוע לפליטים יהודים בלתי חוקיים מגרמניה הנאצית להתיישב מחדש בארצות הברית.
בשנת 1942 הוא התמנה לחבר בוועדה לענייני חיל הים, ובשנת 1947 הוא חבר בוועדה לכוחות הצבא.
בשנת 1948 הצליח ג'ונסון להיכנס לבית העליון של הקונגרס - הסנאט, ושבע שנים לאחר מכן, בשנת 1955, הוא הפך למנהיג הסיעה הדמוקרטית בגוף חקיקה זה.
בשנת 1960 ניסה לינדון ג'ונסון (לראשונה בקריירה שלו) להתמודד לראשות הנשיאות הדמוקרטית. אך על פי תוצאות פריימריז המפלגה, מועמד אחר, ג'ון פ. קנדי בן ה -43, חגג את הניצחון. בסופו של דבר הוא הפך לנשיא, כשהוא עוקף את המתחרה שלו מהשמרנים, ריצ'רד ניקסון, ממש בכמה עשיריות אחוז.
לאחר מכן הוצע לג'ונסון לתפקיד סגן נשיא, והוא החליט לקבל את ההצעה. כמובן שקנדי וג'ונסון נאלצו לתקשר זה עם זה בנושאי עבודה, אך היחסים האישיים ביניהם היו מתוחים למדי.
לינדון ג'ונסון כנשיא
ב- 22 בנובמבר 1963 אירעה טרגדיה איומה - הנשיא קנדי נהרג על ידי צלף בעת שנסע באוטו שלו דרך דאלאס, טקסס. הם עדיין מתווכחים על מי שעומד מאחורי הרצח הזה; הרבה גרסאות הועלו על התוצאה הזו. פשוטו כמשמעו באותו יום, לינדון ג'ונסון נשא את שבועת כהונה על סיפונה מספר אחת, שהוצב בשדה התעופה בדאלאס והפך לנשיא בפועל.
זמן קצר לאחר מכן הודיע ג'ונסון על השקת תוכנית החברה הגדולה, שאחת ממטרותיה הייתה להתגבר על העוני. הקונגרס הקצה כמיליארד דולר לפרויקטים שונים במסגרת תוכנית זו.
בשנת 1964 חתם ג'ונסון על חוק זכויות האזרח, שביטל למעשה את ההפרדה הגזעית בדרום ארצות הברית. בנוסף, ביטוח הבריאות הממלכתי הוקם על ידי לינדון.
באותה שנת 1964 נערכו הבחירות הבאות לנשיאות.בהם הוא ניצח בהפרש משמעותי מהמתחרה - הרריפובליקני בארי גולדווטר. אם כי בחלק ממדינות הדרום ג'ונסון קיבל פחות קולות מנציג המפלגה הרפובליקנית. זה נבע מאי שביעות רצונם של המצביעים ממדינות אלה מעצם ביטול ההפרדה.
בשנת 1966 חתם ג'ונסון, כנשיא, על חוקים לסבסוד דיור למשפחות נזקקות ולהגדלת תשלומי הביטוח הלאומי, והשיק תוכניות להקמת כבישים מהירים משופרים ולמאבק בזיהום.
שינויים אלו ואחרים בתחום החברתי ובכלכלה הובילו לעובדה שרמת החיים של האמריקנים החלה לעלות שחקים.
עם זאת, בשלב מסוים ננטשה התוכנית להקמת "החברה הגדולה". וזה ללא ספק נובע מכשלים במדיניות החוץ, שבזמנו של ג'ונסון הייתה די אגרסיבית ויקרה.
בשנת 1964, בתמיכת ארצות הברית, התפזרה ממשלתו של ז'ואאו גולארט בברזיל. בשנת 1965 נשלח צבא ארה ב לרפובליקה הדומיניקנית. ג'ונסון עצמו הצהיר כי התערבות זו נחוצה כדי למנוע את עלייתם לשלטון במדינה זו של הקומוניסטים.
בקיץ 1965 החליט ג'ונסון להגדיל משמעותית את תנאי הכוחות האמריקניים בדרום וייטנאם. תחת קנדי, המפקד הזה מונה כ -20,000 איש, ובסיום שלטונו של ג'ונסון הוא עלה ל -540,000. עם זאת הם לא הצליחו. מאוחר יותר, כידוע, כוחות אמריקאים עזבו את המדינה הזו, והיא באה לשליטתם המלאה של הכוחות הקומוניסטיים.
בשנת 1968, הפופולריות של ג'ונסון ומדיניותו בארצות הברית פחתה בצורה ניכרת. בגלל זה הוא החליט לא לקחת חלק בבחירות הבאות לנשיאות. הסנאטור רוברט קנדי היה צפוי להיות מועמד על ידי המפלגה הדמוקרטית, אך הוא נורה למוות בתחילת יוני 1968. כתוצאה מכך הפך הוברט האמפרי למועמד הדמוקרטי. הרפובליקנים מינו את ריצ'רד ניקסון, ואז הוא הפך לנשיא.
ב- 20 בינואר 1969 נחנך ניקסון, ולאחר מכן עזב ג'ונסון את המשרד הסגלגל והתיישב בחווה שלו בטקסס.
חיים אישיים
בשנת 1934 הוא התחתן עם בתו של איש העסקים המצליח קלאודיה אלטה טיילור, שכולם באמריקה כינו "ליידי בירד" (היא קיבלה כינוי כזה בינקותם). לינדון הוצגה בפני קלאודיה על ידי חברתה, וכבר בפגישה הראשונה הוא הזמין אותה להתחתן איתו. בהתחלה, קלאודיה ראתה בכך בדיחה, אך בסופו של דבר, עשרה שבועות לאחר שנפגשו, היא הסכימה להפוך לאשתו של פוליטיקאי מבטיח. טקס החתונה שלהם התקיים בכנסיית סן מרקו בסן אנטוניו.
קלאודיה אלטה הייתה אשתו היחידה של לינדון ג'ונסון. והוא חי איתה בנישואים רשמיים כמעט ארבעים שנה. קלאודיה ילדה שתי בנות ממנו - לינדה בירד ולוסי ביינס.
עם זאת, לא ניתן לכנות את לינדון ג'ונסון מונוגמי. היו לו מספר עצום של פילגשים. אחד הרומנים המפורסמים ביותר של הנשיא "בצד" הוא רומן עם מדלן בראון. הם נפגשו במסיבה בדאלאס ואוהבים 21 שנה. וכל הזמן הזה ג'ונסון סיפק למדלן: הוא קנה לה בית, שילם עבור המשרתים, נתן מכוניות יקרות ותכשיטים.
שנים לאחר מכן הפילגש הודיעה כי לינדון ג'ונסון הוא אביו של בנה סטיבן בראון. אך בבית המשפט לא ניתן היה להוכיח הצהרה זו.
נסיבות מוות והלוויה
לאחר שעזב את הבית הלבן העלה ג'ונסון מעל 11 קילוגרמים. גם בתקופה זו הוא החל (לאחר חמש עשרה שנות הימנעות) לעשן.
בנוסף, הוא פיתח בעיות לב חמורות. ג'ונסון סבל מהתקפה הראשונה שלו במרץ 1970, והשני באפריל 1972.
ב- 12 בינואר 1973 העניק לינדון ג'ונסון את הראיון האחרון שלו - בן שיחו היה עיתונאי הטלוויזיה וולטר קרונקייט. בראיון זה דיבר הנשיא לשעבר על מורשתו הפוליטית, בעיקר בתחום הגנת זכויות האזרח.
ב- 22 בינואר, כלומר עשרה ימים לאחר מכן, לקה ג'ונסון בהתקף הלב השלישי שלו.באותו רגע הוא היה בחווה שלו. ג'ונסון הוטס במהירות למרכז הרפואי ברוק בסן אנטוניו. אבל הם כבר לא יכלו לעזור לנשיא לשעבר: כמעט מיד לאחר שהגיעו למרכז, תיעד הקרדיולוג ג'ורג 'מקגרנהאן את מותו.
הלווייתו של ג'ונסון התקיימה בוושינגטון הבירה בכנסייה הנוצרית העירונית.
