לפני שתשיב לשאלה איזה ספר הוא העתיק בעולם, עליך לברר מה יכול להיחשב ספר. אם יש לנו בראש את המושג המודרני של "ספר", כלומר ערימת דפים עם טקסט מודפס, המחוברים זה לזה, אז העתיק ביותר יהיה "צ'יצ'י" הקוריאני. אם ניתן לכתוב את האותיות בכתב יד, אז העתיקה ביותר נקראת בשורת גארימה. ובמובן רחב יותר, הספר העתיק ביותר שנותר בחיים הוא האפוס של גילגמש.
אפוס גילגמש וספרים עתיקים אחרים
במובן רחב יותר, ספר יכול להיקרא יצירה שהוקלטה או קבועה בכל דרך שהיא באמצעי מדיה שונים. בימי קדם, כאשר הומצאה הכתיבה, שימשו מגוון אמצעים מאולתרים כחומר ליצירת ספרים ומסמכים: מתכת, עץ, חימר. הספר העתיק ביותר כזה הוא העבודה השומרית "האפוס של גילגמש", שנכתבה על לוחות חרס ונשמרה עד היום. שמו השני הוא "על כל מה שראה". הגרסה המלאה של האפוס נמצאה בחפירות ספריית המלך אשורבניפל, מדענים מתארכים אותה למאה ה -7 לפני הספירה. אך השברים העתיקים ביותר המכילים את השיר המפורסם מתוארכים למאה ה -18 לפני הספירה.
המסכת הסינית של מייסד האגד של הטאואיזם לאוג'י בשם "טאו טה ג'ינג" יכולה להתפאר גם בעידן מרשים; יצירתו מתחילה במאה הרביעית לפני הספירה. ספר זה כתוב על במבוק והוא חבורה של מקלות במבוק. ניתן לקרוא לפפירי המצרי העתיקה עם אגדות, מיתוסים וסיפורים אחד הספרים העתיקים ביותר.
אולי עדיין לא נמצאה היצירה העתיקה ביותר שהוקלטה על פני כדור הארץ. ניתן למצוא אותו על לוחות עשויים עץ, אבנים, וחומרים אחרים.
הספר הכי מאוגד
אם נייר או גיליונות דקים אחרים נחשבים לספר, המהודק יחד בצורת בייל עם כריכה, הרי שהספר העתיק ביותר בעולם הוא כתב יד נוצרי אתיופי שנקרא "הבשורה של גארימה". מדענים גילו שהטקסט העתיק הזה, המחולק לשני ספרים, נכתב בין השנים 330-650 לספירה: קרוב לוודאי שזה קרה במאות 5-6. המחבר לכאורה של הספר הוא הקדוש האתיופי יצחק גארימה, שהגיע לארץ מקושטא בשנת 494 ותרם לנצרות אתיופיה. הספר כתוב בעור עזים דק בשפה אתיופית עתיקה.
הבשורה של גארימה נשמרת במוזיאון של ארגון צדקה בריטי.
הספר המודפס העתיק ביותר
הספר המודפס העתיק ביותר הוא המהדורה הקוריאנית של צ'יקצ'י, מסמך בודהיסטי המספר את תורתם של בודהה ומורים אחרים ומספר את מהות התורות. מאה שנה לפני המצאת הדפוס באירופה, הצליחו הקוריאנים ליצור את הספר המודפס הראשון באמצעות גופן מתכתי: הירוגליפים מראים שנחתכו מנייר הוצמדו ללוח שעווה, ולאחריו הועבר הלוח בתנור ונמזגו תבניות חרס. לתוכם נשפכה מתכת מותכת. הספר נוצר בשנת 1377. באירופה הופיע הספר המודפס הראשון בשנת 1480 - זה היה תנ ך גוטנברג.
