צלם העיתונות הדרום אפריקני קווין קרטר זכה בפרס פוליצר לרעב בסודן. עם זאת, הפרס היוקרתי לא הביא לו אושר, ושלושה חודשים לאחר מכן התאבד קרטר.
תמונת המצב שעבורה הוענק הפרס
פרס פוליצר הוא הפרס היוקרתי ביותר בעיתונות. עם תגמול קטן יחסית של עשרת אלפים דולר, היא מביאה הכרה ללא תנאי לעולם העיתונאי. אבל לפעמים פרס פוליצר לא מבשר טובות. לדוגמא, העיתונאי הדרום אפריקני קווין קרטר זכה בפרס הצילום האמנותי הטוב ביותר בשנת 1994.
התצלום של ילדה שמתה מרעב, לידו נחת נשר, ממתין למותה, הסתובב והדהים את כל העולם.
הצלמים שהיו באותו רגע ליד קרטר צילמו הרבה תמונות דומות ואחר כך אמרו שהמצב היה כזה שהמוות היה ממש באוויר בסודן.
לראשונה, קרטר היה עד לתמונות איומות כל כך: הוריה של הילדה הלכו לפרוק את המטוס בסיוע הומניטרי והשאירו את בתם לבד. בשלב זה עף אליה נשר. התמונה צולמה כאילו הילדה כמעט מתה, והנשר עמד לטרוף אותה.
התמונה פורסמה לראשונה על ידי המגזין "ניו יורק טיימס" שקנה אותה מקרטר. שטף האשמות נפל על הצלם שהוא מתענג על אכזריות ולעג לרגשותיהם הקדושים של הוריו. שהוא עצמו לא שונה בהרבה מהנשר. למרות כל אלה, ועדת פוליצר העניקה לו את פרסם.
חייו של קווין קרטר לאחר הפרס ומותו
התהילה לא הועילה לעיתונאי. ממש שלושה חודשים לאחר פרסום התצלום בניו יורק טיימס, קרטר הסיע את מכוניתו לגדת הנהר, הדביק את הצינור לצינור הפליטה והכניס את הקצה השני לחלון הפתוח למחצה והשאיר את המנוע פועל. קרטר היה אז בן שלושים וארבע בלבד. זה לא היה ניסיון ההתאבדות הראשון שלו, אך הפעם הוא לא שרד.
במכתב ההתאבדות שלו הודה הצלם כי ההישגים הגבוהים ביותר מפחיתים את החיים והופכים אותם למיותרים.
קרטר השאיר תעודת התאבדות בה התלונן על היעדר כסף ותנאי מחיה בלתי נסבלים. במקביל, הצלם היה בשיא תהילתו - כל העולם העיתונאי חולק לתומכים ולמתנגדי קרטר - ביקורת והערצה אליו התמזגו בקרני התהילה. הוא הפך לאורח מבורך במסיבות ובפגישות, והצעות עבודה ממגזינים ידועים ממש גשמו עליו. אבל הוא לא נזקק לתהילה - קרטר סבל מדיכאון שהוא לא עזר לאותה ילדה בתמונה. חוץ מזה הוא היה מכור לסמים. לפני מותו ביקרו לעתים קרובות חזיונות של הרוגים ופצועים אותם צילם.
