ישועת הנפש היא אחד המושגים הבסיסיים בנצרות. הוא מייצג את המטרה העיקרית אליה מכוונים כל חייו של נוצרי, רוחני ופיזי.
האדם הוא יצור חוטא. אפילו עם שחר קיומו, הוא העמיד את רצונו מעל רצון האל, ובכך הפר את הסדר הטבעי של הדברים ביקום. מאז, אדם נפל בכוחו של השטן ולא יכול היה שלא לחטוא.
בן האלוהים, שהתגלם כאדם, קיבל סבל ומוות, לאחר שקם מן המתים, שבר את "השרשרת" הזו שקשרה את האדם, נתן לו את האפשרות להציל את נשמתו - אך דווקא את ההזדמנות.
הישועה והכנסייה
חשוב לזכור כי אדם אינו מסוגל להינצל בכוחות עצמו - רק ישוע המשיח יכול להצילו. כדי שזה יתאפשר, על האדם להתאחד איתו מחדש, להיות חבר בגופו האלוהי. זו הכנסייה, ולכן הישועה בלתי אפשרית מחוץ לכנסייה.
איחוד האדם עם האל מתרחש בסקרמנטים הקדושים. הראשון שבהם הוא הטבילה, "הולדת המים ורוח הקודש". אדם משוחרר מחטא הקדמון ומקבל את ההזדמנות שלא לחטוא. נכון, איש עדיין לא הצליח לנצל את ההזדמנות הזו במלואה: כל הנוצרים חוטאים מפעם לפעם, נופלים מהכנסייה. האחדות השבורה משוחזרת בקודש החרטה (הווידוי). קודש נוסף, חובה על כל הנוצרים, שבלעדיו אין הישועה בלתי אפשרי הוא הקודש (הקודש), בו האדם מקבל את גופו ודם המשיח, חסד אלוהי.
אמונה ומעשים
כשלעצמו, חברות בכנסייה והשתתפות בקדשים אינן ערובה לישועה. אפילו הקודש - הקודש המרכזי של הכנסייה - יגונה אם אדם ניגש אליו במצב לא הולם. הדרישה העיקרית היא אמונה.
מנקודת מבטה של הנצרות, אמונה באלוהים אינה רק הכרה בעובדת קיומו. אמונתו של נוצרי היא גם אמון מוחלט באלוהים, ההבנה שאלוהים אינו עושה דבר כדי לפגוע באדם, אפילו גורם לו לסבול. ענווה מתקרבת לאמונה. אנשים רחוקים מהכנסייה משווים לעתים קרובות ענווה לפאסיביות ואפילו חולשה. למעשה, הענווה הנוצרית פעילה תמיד. זה מניח נכונות תמיד ובכל דבר לעקוב אחר רצון האל, קשה ככל שיהיה, וזה דורש כוח רוחני רב.
הבשורה אומרת, "אמונה מלבד יצירות מתה." משמעות הדבר היא כי אמונה חייבת להתגלם בחיים הנוצרים. כיצד להשיג זאת, הגואל עצמו ענה בפשטות ובבהירות רבה: "אם אתה רוצה להינצל, שמור את המצוות."
המצוות שעל נוצרי לציית להן מפורטות בכתובים, שקריאתן היא חובה. לא כל דבר בתנ ך מובן לאדם מודרני, אך ספרות רוחנית אחרת באה להצלה, כמו גם עצתו של מתוודה - כומר שהפך למנטור רוחני של נוצרי.
חשוב לזכור שכל מצווה כוללת פרשנות רחבה מאוד. למשל, הציווי "לא תרצח" מרמז לא רק על מעשה פלילי: אם אדם מטריד כל הזמן את יקיריו בשערוריות, הוא גם הורג אותם לאט. אפילו החטא הקטן ביותר מפריע לישועת הנפש, ולכן עליו להתממש על ידי נוצרי, חייב להיות נושא לתשובה כנה.
החיים מובילים לישועת הנפש רק כאשר הם מבוססים על אהבה. המצוות הפשוטות ובו זמנית הקשות ביותר הן אהבה לאלוהים ואהבת לרעך, אך על בסיסם קיימת קיום כל המצוות האחרות ואפשרות הישועה.
