הגלגל, כדיסק המסתובב על הציר, הוא מכשיר הנעה המאפשר להזיז משאות כבדים בפחות מאמץ. זו אחת ההמצאות העתיקות ביותר של האנושות, ששרדה עד היום כמעט ללא שינוי.
הוראות
שלב 1
ארכיאולוגים מתארכים את המצאת הגלגל לרבע האחרון של האלף החמישי לפני הספירה. דגמי הגלגלים הקדומים ביותר נמצאו ברומניה ובאוקראינה. מאוחר יותר נמצאו ממצאים בפולין, גרמניה, אזור הים השחור הצפוני. במסופוטמיה, בשנת 2700 לפני הספירה, כבר התפשטו מרכבות, שתוארו בציורים ונמצאו בקבורתם של מלכי שומריה.
שלב 2
באוראל הדרומי באלף השני לפני הספירה הופיע דגם משופר - גלגל חישורי. במקביל הומצא באסיה הקטנה גלגל עם רכזת וחישוק מעוקל. כעבור אלף שנה, החלו הקלטים להשתמש בחישוק מתכת סביב הגלגל בכדי להגביר את עוצמת המרכבות שלהם, צמיגי גומי מבצעים פונקציה זו במכוניות מודרניות, עגלות ואופניים.
שלב 3
הגלגל שימש לא רק בהובלה. היא מצאה את יישומה בטחנה, גלגל חרס, גלגל מסתובב, ובהמשך במכונות ייצור ומכרות שונים. עם זאת, תפקידה העיקרי נותר הובלת מטענים כבדים למרחקים ארוכים ביבשה. כמו כן, הגלגל שימש בענייני צבא. מרכבות מלחמה היו בכל מקום בכל רחבי העולם העתיק מהמזרח התיכון ועד האי הבריטי.
שלב 4
הגלגל מפחית משמעותית את צריכת האנרגיה להעברת מטענים מעל היבשה. הגלגל הופך למנגנון הפשוט ביותר אם מרכזו ממוקם על ציר קבוע או מסתובב. אם ציר מחבר שני גלגלים, הרי שהסיבוב שלהם מתרחש בצורה כאילו היו גוף אחד. מכשיר מכני פשוט זה משמש עד היום ברכבים.
שלב 5
ציר הגלגל משמש להשגת יתרון מכני על ידי הגדלת הכוח המופעל באמצעות מומנט. אחיזת המרכבה בקרקע מתרחשת רק לאורך סוליות הגלגלים, אשר עבור הרכב מבצעות את הפונקציה של מערכת תמיכה, המפחיתה משמעותית את אובדן האנרגיה במהלך התנועה.
שלב 6
תפקידו החשוב של הגלגל בתחום הכלכלי בא לידי ביטוי באלילותו המטפורית. בתרבויות שונות הוא מסמל את תנועת השמש. בבודהיזם הוא מגלם את החוק והאמת, השלמות והסימטריה של היקום, שינויים שלווים. הגלגל המכונף הוא סמל למהירות, וגלגל מרכבת המלחמה קשור לשלטון וכוח. במיתולוגיה של היוונים והרומאים הקדומים, הגלגל בעל שישה הדיבורים הוא תכונה של זאוס או (בגרסה הרומית) צדק.
