ירוסלב החכם - נסיך קייב הגדול. בתקופת שלטונו הגיע קייב רוס למעצמה הגבוהה ביותר ולהכרה בינלאומית. חצרות המלוכה האצילות באירופה רצו להיות קשורות למשפחתו של ירוסלב החכם.
כינויו של הנסיך "חכם" מוסבר בפעילותו המחוקקת והחינוכית. כולם נדהמו מכך שהנסיך עצמו קרא ספרים, באותם זמנים זה היה נס אמיתי של למידה. הוא יצר ספרייה של ספרים יווניים ורוסים, שהועברה לקתדרלת סנט סופיה כדי להבטיח נגישות כללית. ירוסלב השתדל להבטיח כי אוריינות תפוצה בכל מקום, בקשר אליו הונחו אנשי הדת לחנך ילדים. פתיחתו של נסיך בית הספר נובגורוד לשלוש מאות נערים במאה ה -11 עוררה התפעלות רבה ככל שיכול היה לגרום לפתיחת האוניברסיטה הראשונה. הנסיך ירוסלב החכם העניק לאדמות הסלאביות את החוק הראשון בכתב יד - "האמת הרוסית".
הנסיך ירוסלב החכם הבין שהמדינה יכולה להשיג כוח באמצעות יציבות ושלום, ולא על ידי ניהול מלחמות אזרחים נטולות פניות. האנרגיה הפעילה שנצברה בקרב ההמונים חייבת להיות מופנית כלפי סחר מועיל הדדי, שגשוג כלכלי, ידידות עם שכנים, קידום מלאכת יד, אומנויות ובנייה.
מדיניות החוץ של ירוסלב מצליחה גם היא. בשנת 1030 ערך מסע נגד שבט צ'וד, ובנה שם את העיר יורייב. התבוסה שהוטל על פצ'נגים בשנת 1036 הייתה כה מוחצת עד כי הם לא הופיעו שוב בשטחה של מדינת קייב. לאחר שלוש שנות מאבק עם ביזנטיון, בהן הובס הצבא הנסיכי, הושלם שלום יתרון לקייב. ביזנטיון שחרר את האסירים, אישר את ההרשאות שהוקמו קודם לכן.
אדיקותו הקנאית של הנסיך לא מנעה ממנו לחשוב על יתרונות המדינה בענייני הכנסייה. כאשר ירוסלב הרגיש את גישת המוות, הוא כינה את ילדיו יחד ומסר להם הוראות נבונות, וביקש למנוע מריבות ביניהם. בדברי הימים זכה ירוסלב לשמו של הריבון הנבון, שהשיב לרוסיה את האדמות שאבדו בסכסוכים אזרחיים והפגין אהבה אמיתית לעמו.
