סאגות איסלנדיות הן רובד ייחודי של ספרות עולמית. אין להם הרבה מהרגעים אליהם מורגל קהל הקוראים המודרני - עלילות הבנויות על תככים של אהבה או בלש, תיאורים של אופי ותחושות הגיבורים. קורא לא מוכן עשוי להתקשות במיוחד להשתמש בפסוקים יוצאי דופן שנמצאים לעתים קרובות בסאגות.
בתקופת הוויקינגים בצפון אירופה התעוררה שירה מוזרה מאוד, שכונתה "skaldskap", והמשוררים שחיברו שירים כאלה - skalds. בהיסטוריה האירופית, זהו המקרה הראשון לאחר העת העתיקה כששירה לא הייתה פולקלור, אלא מודע של המחבר.
אמצעי הביטוי העיקרי של הסקאלדים לא היה חריזה, אלא טכניקה מיוחדת שלא נמצאה בשום מסורת פואטית אחרת - קנינג. זהו שילוב של שני שמות עצם. המילה הראשונה היא שם אלגורי לאובייקט שקנינג מציין, והשנייה, שנלקחה במקרה הגניטיבי, היא משהו שאובייקט זה נקשר אליו. אם אנחנו מדברים על אדם, אז לעתים קרובות משתמשים בשמו של כל אל או אלילה כמילה העיקרית. גבר או לוחם מכונים "Njord of battle", "Baldrom of the shield", "Tyur of the קסדה", אישה - "Nanny of flax", "Freya of the purch", "Nal monista". שמות מיתולוגיים הם אופציונליים, האיש יכול להיקרא "מייפל של הסירה" והאישה "חורשת השרשראות".
הכרות רבות בנויות אך ורק על אסוציאציות: המוות נקרא "קמול הוורידים", החרב מכונה "נחש הלום", הדם הוא "נהר הפצעים", העורבים הם "האשפים של הוולקיריות" ויקינגים שהם הכיר את כל המאזינים לשירים סקלדיים. לדוגמא, הנורמנים האמינו כי ארמונות ענק הים האגיר מוארים על ידי נצנוץ הזהב, כך שאחד מכינויי הזהב הוא "להבת הגאות".
העיקרון המארגן בשירת הסקאלדים היה המקצב הפואטי, כמו גם אליטרציה - חזרה על הברות עם עיצורים זהים או דומים (תכונה זו אבודה לרוב בתרגום). בעזרת אמצעים אלה, הכיתות היו מסודרות בבית - visu. בצורה של הוויז-נורמנים הם אילתרו שירה במצבים שונים. אך לעיתים אוגדו האשרות למחזור והפכו ליצירה גדולה למדי - למשל ויזות שמחה, שנכתבו על ידי המלך הרלד החמור לרגל נישואיו לאליזבת, בתו של ירוסלב החכם.
ז'אנר סקאלדי נפוץ נוסף היה וילון, שיר הלל בשלושה חלקים. בחלק הראשון הסקאלד מושך את תשומת לב הקהל, בשני הוא מתאר את מעשיו של מי שהוא משבח, בשלישי הוא מבקש לקבל פרס. לעתים קרובות היה מקהלה בווילון, אשר - באנלוגיה עם החלק של הספינה - נקרא "גזע". סקאלד, שהקדיש את המלך ל"ווילון ללא גבעול ", יכול היה להיות נזוף בכך שהוא לא מכבד את השליט.
ז'אנר אחר - ניד - היה ההפך מווילונות. זהו שיר חילול קודש, שלא נכתב במטרה "לשפוך רגשות": האמינו שלניד יכולות להיות השלכות חמורות מאוד על מי שכיוונו. מסיבה זו, מעט דוגמאות של נידה שרדו - שירים מסוכנים כאלה פחדו לחזור ולכתוב.
היו גם שירי אהבה סקלדיים - מנסנג, אך לא כל סקלד סיכן ליצור בז'אנר זה. הדבר נחשב ככישוף אהבה, החברה לא התקבלה בברכה ואף עלולה להוביל לריב דם.
שירת סקאלד חלקה את גורל המורשת של תקופת הוויקינגים בכללותה: כשם שמסע לייבה אייריקסון לא הפך לגילוי אמריקה באירופה, כך התברר כי ממצאי הסקאלדים לא נדרשו בהתפתחותה של השירה האירופית. אבל גם היום השירה הזו מדהימה את הדמיון.
