ווטר דייוויד הוא "ילד בועה" שהתפרסם בתשומת לבו התקשורתית המתמדת. הוא נולד בשנת 1971 ונפטר בשנת 1984, לאחר שבילה את כל 12 שנותיו בשלפוחית השתן פלסטיק מבודדת וסטרילית לחלוטין עקב מחלה גנטית נדירה הנקראת תסמונת חיסון משולבת קשה.
רקע כללי
בעלם ואשתם של ווטרס דייוויד ג'וזף וקרול אן, המתגוררים בעיר יוסטון, טקסס, ארה ב, נולדו לבנם הראשון עם הפרעה גנטית נדירה - פגם בבלוטת התימוס, שמנע מהילד לפתח חסינות משלו.. תינוק זה נפטר בגיל שבעה חודשים, והרופאים הזהירו את בני הזוג כי הסבירות לאותו פגם בילד הבא היא כ- 50 אחוזים. יתר על כן, לבני הזוג כבר הייתה בת, קטרינה, ילדה בריאה לחלוטין.
אולם מדענים רפואיים מהמרכז הרפואי בטקסס הבטיחו במקביל לווטרי כי ניתן לבודד את ילדם מכל השפעה חיצונית ואז לרפא אותו. במילים פשוטות, מקם את המטופל בסביבה סטרילית ומנע ממנו להידבק בכל דבר, שכן כל נגיף חלש אפילו הורג אדם עם מחלה זו בגלל חוסר חסינות. בהמשך, זה היה אמור להאריך את חיי הילד בעזרת השתלות מוח עצם מקטרינה, שאמורות לסייע ביצירת חסינותו שלו.
הרופאים עצמם היו מעוניינים להתבונן בחולה כזה, וקרול ודוד פשוט חלמו על בן. כך נולד הרעיון של ניסוי סקרן ואכזרי מאוד שנמשך 12 שנים.
לידתו וחייו של דוד
הווטריפטים החליטו על הריון שלישי, ולקראת לידתו של התינוק הכינו רופאי מכללת ביילור פקעת פלסטיק עם אוויר סטרילי לחלוטין, לשם הועבר דוד הנולד. הוא הוטבל במים קדושים מעוקרים ונחתם ב"בועה "אטומה בפחות מעשר שניות.
עד מהרה ציפו לרופאים ולהורים חדשות בלתי צפויות ונוראיות - קתרינה לא יכולה הייתה להיות תורמת עבור אחיה הקטן, מה שאומר שהוא נידון לחיות בתוך פקעת פלסטיק כל חייו. הילד גדל, כל המניפולציות בוצעו בזהירות רבה באמצעות כפפות מיוחדות בדפנות הפקק, ועד מהרה היה צורך לצייד לו יותר מקום.
רעש המנועים ששומר על ה"בועה "במצב" עובד ", ניתוחים ובדיקות אינסופיים, עיבוד חוזר של כל מה שנכנס לפקעת - בתנאים כאלה דייוויד חי, בלי לדעת מה יכול להיות אחרת. הוא שוחח ברצון עם הוריו, צפה בטלוויזיה, ובגיל שלוש מחלקת בית חולים שלמה הייתה מצוידת עבורו באותם התנאים. ועכשיו הוא יכול היה לשחק, להיות יצירתי ולהביט דרך החלון. ובקרוב הם יבלו קצת זמן בבית הוריהם, באותו פקעה מאובזרת במיוחד בבית.
בגיל ארבע הוא למד כיצד ליצור חורים בדפנות שלפוחית השתן, ואז רופאים, פסיכותרפיסטים והורים, ביחד הסבירו לילד מהי מחלתו. דייוויד הבין שהוא נידון לחיות בכלוב השקוף הזה. מכאן ואילך היו לו סיוטים על חיידקים. כולם ניסו להביא משהו טוב לחיי הילד, להפוך אותם לנורמליים, והתקשורת יצרה דימוי של ילד שמח ובריא שחי פשוט קצת אחרת מאחרים.
סוף טרגי
ככל שחלפו השנים, לא הייתה תקווה לטיפול, ודוד החל להשתנות. בשנת 1974 יצרו אנשי מקצוע מנאס"א חלל אמיתי לילד, שיאפשר לו לחיות מחוץ לכלובו. אבל הוא לא גילה עניין רב בתחפושת, אם כי השתמש בה זמן מה. כאשר דייוויד צמח ממנו, הוצע לו דגם חדש ומשופר, אותו סירב ללבוש.הוא הפך יותר ויותר תוקפני ובלתי צפוי, והממשלה דרשה לקצץ את המימון ל"בועה "שכבר הוציאה יותר ממיליון וחצי דולר.
שלושה רופאים, שהציעו את הניסוי עצמו, בכל זאת החליטו לבצע השתלת מוח עצם מאחותם, במיוחד מכיוון שבאותה עת פעולות כאלה בוצעו בהצלחה, אפילו עם תאימות חלקית לתורם. אך החומר התורם של קתרינה הכיל את נגיף אפשטיין-בר "הנרדם", אשר פעם בגופו של הילד החל להתפשט באופן מיידי מבלי להיתקל בהתנגדות כלשהי, וממש בתוך חודש יצר מאות גידולים סרטניים.
הביוגרפיה העצובה של דייוויד הסתיימה בפברואר 1984. הוא נקלע לתרדמת ומת כעבור 15 יום. אמו רק אז נגעה בבנה בפעם הראשונה ונפרדה ממנו לנצח.
