ב- 16 במאי 2012 התקיים הפתיחה הגדולה של פסטיבל קאן הבינלאומי. השטיח האדום הונח לאורחים בולטים לדלתות ארמון הפסטיבלים. רבים מהמשתתפים הבולטים בטקס כבשו את הקהל בתלבושות מענגות.
פתיחת פסטיבל קוט ד'אזור ה -65 החלה בתהלוכה חגיגית לאורך השטיח האדום. את פני האורחים קיבל כרזת ענק בשחור-לבן המתארת את מרילין מונרו נושבת את הנר היחיד על העוגה. לפיכך החליטו מארגני פסטיבל הסרטים להוקיר את זכר השחקנית. השנה מלאו 50 שנה למותה.
בערב היום החגיגי נוצץ השטיח האדום למרגלות ארמון הפסטיבלים באור הכוכבים שמילאו אותו. אווה לונגוריה, ברוס וויליס, ביל מאריי, ז'אן פול גוטייה, דיאן קרוגר ואנשים מפורסמים אחרים הראו את התלבושות השיקיות והמקוריות שלהם מול אלפי מצלמות.
את פתיחת פסטיבל קאן ה -65 אירחה ברניקי בז'ו, ששיחקה בסרט "האמן". היא הופיעה על הבמה בשמלה ארגמנית ומיד תפסה את השלטון על קהל גדול. לאחר נאומו הנלהב של הפרזנטור על "שתיקה בקולנוע", הוצג בפני הקהל סרט קצר על ידי יו"ר חבר השופטים של פסטיבל הסרטים, הבמאי האיטלקי נני מורטי.
באופן מסורתי, כל חברי חבר המושבעים בקאן הוזמנו לבמה בזה אחר זה. השנה מונו תפקידים אחראיים: יואן מקגרגור, דיאן קרוגר, ז'אן פול גוטייה, אלכסנדר פיין, אנדראה ארנולד, היאם עבאס, עמנואל דוואו וראול פק. כרגיל, הוועדה הורכבה מנציגי מגמות אמנות שונות. יו"ר חבר המושבעים, נאני מורטי, הודה למדינה "בה קולנוע זוכה לכבוד רב" בצרפתית.
פסטיבל קאן ה -65 נפתח עם "ממלכת הזריחה" של ווס אנדרסון. בסרט מעורבים ברוס וויליס, ביל מאריי, טילדה סווינטון, אדוארד נורטון ואחרים. בסך הכל יוצגו בפסטיבל 54 סרטים, 22 מהם נכללו בתוכנית התחרות. הסרט "בערפל" של הבמאי הבלארוסי סרגיי לוזניצה ייצג את רוסיה.
צוין כי אין בתוכנית התחרות אף סרט אחד שביים אישה. בהזדמנות זו, ערב פתיחת פסטיבל הסרטים, קיימו חברי המושבעים מסיבת עיתונאים מיוחדת. השחקנית דיאן קרוגר ענתה באופן פעיל על שאלות חלקלקות של עיתונאים, ששמו לב שהמין ההוגן לקח חלק פעיל באירועי הצד של הפסטיבל.
