טוני ברקסטון הוא זמר ופזמונאי אמריקאי בסגנונות הריתם והבלוז, פופ וסול. היא זכתה לתהילה עולמית בזכות יצירות כמו "Un-Break My Heart", "Guitar Spanish", "He Wasn't Man Enough". זוכה בפרסי מוזיקה יוקרתיים רבים. אחד המבצעים המצליחים ביותר בשנות התשעים.
הזמר טוני ברקסטון, ששמו המלא טוני מישל ברקסטון, נולד בסוורן, מרילנד. טוני גדל במשפחה גדולה. כבתו של כומר, טוני, כמו אחיותיה, גדלה בצנע. מילדות, הונחבה הילדה באהבה למסורות ולמנהגים.
משנותיה הראשונות היו לזמרת לעתיד, אליל המיליונים, רגשות מיוחדים למוזיקה. כפעוטה היא שרה במקהלת הכנסייה. ולאחר שהתבגרה מעט, היא הפכה לחברה בקבוצת "הברקסטונים", שם שרו גם ארבע אחיותיה. הקבוצה מהללת את הסינגל "חיים טובים", אשר בשנות ה -90 נשמע על ידי רבים. כבר באותה תקופה הבחינו בכישרונו של הכוכב הצעיר על ידי כרישים של עסקי שואו אמריקאיים כמו Babyface ו- A. Reid. היא התבקשה להקליט את פסקול הבומרנג בכיכובו של אדי מרפי, שכותרתו Love should bring you home, שנכתבה על ידי אניטה בייקר. אז ברקסטון החלה לעבוד עם לה פייס רקורדס ובמהרה הייתה מוכנה להוציא את אלבום הסולו הראשון שלה, טוני ברקסטון, שייצא ב -1993 וימלא את התפקידים המובילים במצעדים האמריקאים.
קריירה ויצירתיות
הסינגלים החדשים שהוציאה הזמרת היו אפופים ברגשות עמוקים ועשו רושם של רגשות אמיתיים, שכמובן, המאזינים אהבו מיד ("לנשום שוב", "כמה ימים", "אתה מתכוון לעולם בשבילי"). הסרטון השחור-לבן המסוגנן להרכב החושני "עוד שיר אהבה עצוב" כבש את הקהל מיד ובמשך זמן רב היה במיקומים הראשונים של מצעד המוסיקה.
על עבודתה באלבום הסולו הראשון שלה, טוני ברקסטון קיבלה שלושה פרסי גראמי. היא גם זכתה בפרסים בטקס פרסי המוזיקה האמריקאית במשך שנתיים ברציפות. כל אלה אפשרו לדבר על טוני ברקסטון ככוכב חדש שעלה למחזמר אולימפוס.
האלבום הבא הצליח לעשות את מה שנראה מדהים. האלבום "סודות" זכה למוצלח עוד יותר מהראשון. הוא הוכר כדיסק פלטינה שמונה פעמים. הוא הוביל לא רק את מצעדי המוזיקה האמריקאיים, אלא גם את מצעדי הקצב והבלוז באירופה ובאסיה. בו שרה טוני את השיר "איך יכול מלאך לשבור את ליבי", אחד מחבריה המשותפים שהיא עצמה הייתה. בהמשך, הרכב לירי נפלא זה ייכלל באלבום המוקדש לזכרה של הנסיכה דיאנה.
אבל התהילה האמיתית הגיעה עם סינגל עצוב ומלודי להפליא בשם "Un-break my heart", שנכתב על ידי דיאן וורן. השיר הזה הפך לא רק לזיהוי ביותר בקריירה של הזמרת, אלא גם למעין סימן ההיכר לגוון הבלתי ניתן לחיקוי שלה. במשך כמעט שלושה חודשים, הסינגל היה מספר 1 בכל המצעדים!
ההצלחה והתהילה המדהימים, למרבה הצער, לא הצליחו להציל את הזמר מקשיים כלכליים. בשנת 1998 הגיש טוני ברקסטון, כוכב עולמי, בקשה לפשיטת רגל. כל רכושה הועמד למכירה במטרה לשלם חוב עצום של 3.9 מיליון דולר. אבל, למרות הקשיים, המשיך הזמר להמשיך בקריירה מוזיקלית ואף להוציא קליפים.
בשנת 1998 הפכה טוני ברקסטון לזמרת האפרו-אמריקאית הראשונה ששיחקה במחזמר דיסני, היפה והחיה. המחזמר היה להיט ענק בברודווי.
בשנת 1999 חתמה הזמרת על חוזה חדש עם אולפן ההקלטות לה פייס, שהבטיח לשלם את כל חובותיה הנותרים. על פי התחזיות הראשוניות, האלבום החדש היה אמור להביא לזמר 25 מיליון דולר, אך אף אלבום אחד שלאחר מכן של הזמר לא יכול היה לחזור על ההצלחה המדהימה של שני הראשונים.
האלבום השלישי שכותרתו "The Heat" עלה לראשונה במקום השני בבילבורד 200.בזמן כתיבת שורות אלה עבד טוני עם Babeface ו- Foster, כמו גם מוזיקאי ומעריץ חדש שלימים יהפוך לבעלה. האלבום זכה להצלחה מסחרית צנועה. זה לבדו לא מנע ממנו לעבור פלטינה כפולה. במשך השנה, בראקסטון עמד בראש מספר מועמדויות במצעד הבילבורד, וגם קיבל את פרס ארתהה פרנקלין היוקרתי לאמנית השנה. והשיר "הוא לא היה מספיק אדם הביא לה את הגראמי השישי.
צאת אלבומו הרביעי של טוני ברקסטון חפפה את תקופת ההיריון שלה, שעברה סיבוכים. הדיסק היה שלם, ושוחרר מוקדם יותר ממה שתכנן הזמר. כתוצאה מכך, היא החליטה לעזוב את אריסטה. בימים הראשונים לאחר צאת האלבום נמכרו 97,000 דיסקים בלבד.
גם האלבום החמישי שכותרתו "מאזניים" זכה להצלחה מועטה. עם זאת, הוא השיג מעמד של אלבום זהב בשנת 2005 ונמכר ב 431,000 עותקים ברחבי העולם. במקביל, טוני ברקסטון, יחד עם איל דיבו, שרו את השיר שהפך להמנון הרשמי של מונדיאל 2006.
בשנת 2006 פותח טוני את המופע שלו בלאס וגאס, שנכלל ברשימת עשרת המופעים הראשונים. בגלל מחלתו של הזמר, היה צורך לבטל את ההופעה. אבל כבר באוגוסט היא הצליחה לקחת חלק בפרויקט "רוקדים עם כוכבים".
פְּשִׁיטַת רֶגֶל
אלבומו השביעי של הזמר יצא בשנת 2009 וזכה לשם "פולס", אך בסוף אותה שנה, הזמרת שוב הגישה בקשה לפשיטת רגל. הפעם נאמדו חובותיה בכ -50 מיליון דולר. כדי לפתור את בעיית תשלום החובות, ברקסטון יוצר תוכנית ריאליטי מזעזעת על משפחתו בשם "הערכים של משפחת ברקסטון". המופע זכה להצלחה והוארך למספר עונות.
חיים אישיים
ברקסטון נשואה תקופה ארוכה לקרי לואיס, שממנה יש לה שני בנים, דיזל וקאי. בשנת 2013 נפרדו בני הזוג. בנו הצעיר של הזמרת אובחן כחולה באוטיזם. ברקסטון הוא כיום דובר ארגון אוטיזם וצדקה למחלות לב.
