הנצרות קמה לפני כאלפיים שנה ובמהלך תקופה זו הפכה לאחת הדתות החזקות בעולם. היסטוריונים חלוקים ביניהם במקור הנצרות. יש הסבורים שזו הייתה פלסטין, אחרים משוכנעים כי הקהילות הראשונות של הנוצרים הופיעו ביוון וברומא.
הוראות
שלב 1
הבסיס להופעת הנצרות היה התהליכים הפוליטיים המתרחשים בפלסטין. כמה עשורים לפני תחילת עידן חדש, יהודה הפכה לחלק מהאימפריה הרומית, לאחר שאיבדה את עצמאותה. הממשל בפרובינציה עבר לידי המושל הרומי. הרעיון התפשט בחברה כי העם היהודי חווה תגמול אלוהי בגין הפרת מנהגים דתיים.
שלב 2
בפלסטין גברה המחאה העמומה נגד השלטון הרומי, שלעתים קרובות קיבלה קונוטציה דתית. משנתם של האיסיים החלה לצבור פופולריות, ולכתה היו כל המאפיינים של הנצרות הקדומה. האיסיים פירשו את הנושאים הקשורים לחטא האדם בדרכם, הם קיוו להגעתו הקרובה של המושיע והאמינו שבקרוב יגיע אחרית הימים.
שלב 3
היהדות הפכה לבסיס האידיאולוגי של הנצרות. יחד עם זאת, הוראות הברית הישנה לא איבדו את משמעותן, אלא קיבלו פרשנות חדשה לאור האירועים המתוארים בבשורות הקשורות לחייו הארציים של ישוע המשיח. חסידי הדת המתהווה הביאו רעיונות חדשים לתורת המונותיאיזם, המשיחיות וסוף העולם. עלה רעיון לגבי ביאתו השנייה של המושיע, שלאחריה תתבסס ממלכתו אלפי השנים על פני האדמה.
שלב 4
במאה ה -1 לספירה, הנצרות רק החלה להתבלט ביהדות. מצב הרוח בסביבה הדתית נקבע על ידי האמונה בישוע המשיח, שבא לעולם בכפרה על חטאי האנושות, כמו גם מהאמונה במוצאו האלוהי. הנוצרים הראשונים חיכו להופעתו החדשה של המושיע מיום ליום, בציפייה לנקמת תגמולו הצודקת כנגד אלה שדיכאו את תושבי פלסטין.
שלב 5
במקום בו עמדות הנצרות התבררו כחזקות, קמו קהילות דתיות, שבתחילה לא היו בהן ריכוזיות וכמרים מיוחדים. בראש האסוציאציות של הנוצרים הראשונים עמדו המאמינים הסמכותיים ביותר, ששארם ראו כמסוגלים לקבל את חסדו של אלוהים. מנהיגים נוצרים היו לעתים קרובות כריזמטיים ומשפיעים בקהילה הנוצרית.
שלב 6
בהדרגה החלו אנשים מיוחדים להתבלט מבין הקהילות הנוצריות הדתיות שעסקו בפרשנות הוראות הכתוב הקדוש. היו גם מי שביצעו תפקידים טכניים. עם הזמן החלו הבישופים לתפוס את העמדה הדומיננטית בקהילות, ומילאו את תפקידי המשגיחים והמשקיפים. המבנה הארגוני של הנצרות החל להתגבש סביב המאה השנייה לספירה.
שלב 7
בשלב הבא של היווצרות הנצרות התפשטה בחברה מצב רוח מעט שונה. הציפייה המתוחה לבואו הבא של המושיע הוחלפה ביחס להסתגלות לחיים עם סדרים חברתיים חדשים. בשלב זה, הרעיון של העולם האחר, אלמוות נפש האדם, החל להתפתח בפירוט רב ביותר.
שלב 8
עם הזמן ההרכב החברתי של קהילות נוצריות החל להשתנות. בקרב חסידי הדת הזו יש פחות ופחות עניים ומקופחים - אזרחים משכילים ועשירים מתחילים לקבל את הנצרות באופן פעיל. הקהילה הופכת סובלנית יותר לעושר ולכוח פוליטי. הפרדה מוחלטת של האמונה החדשה מהיהדות התרחשה לקראת סוף המאה השנייה, ולאחריה הנצרות הפכה לדת עצמאית.
