ציור Khokhloma קיבל את שמו מכפר המסחר הגדול Khokhloma, הממוקם במחוז ניז'ני נובגורוד. מנות עץ מכפרים סמוכים הובאו לכאן למכירה. מאפיין מובהק של מוצרי המלאכה של Khokhloma הוא השימוש בטכנולוגיה להשגת צבע זהב ללא שימוש במתכת יקרה.
מקורה של מלאכת Khokhloma מכוסה באגדות. אגדה יפה ועצובה נאמרה זה מכבר בכפרים ניז'ני נובגורוד. בימי קדם, צייר האייקונים המוכשר אנדריי לוסקוט התגורר במוסקבה. הצאר העריך מאוד את כישוריו של האמן ותגמל אותו בנדיבות על עבודתו. אבל המאסטר אהב יותר חופש מכל דבר אחר. לילה אחד עזב את חצר המלוכה והלך להתגורר ביערות קרצ'ן הבלתי חדירים. שם כרת לעצמו צריף, שם המשיך לעשות את מה שהוא אוהב.
אבל אנדריי רצה לצייר לא רק סמלים. הוא חלם ליצור אמנות פשוטה ויפה, כמו שיר רוסי, כך שאפשר יהיה לראות בה את כל היופי הפיוטי של ארץ מולדתו. או אז הופיעו מנות הח'וקלומה הראשונות, מעוטרות בפרחים, גרגרים וזרדים. תהילתו של המאסטר הנפלא הגיעה לארצות שמסביב. אנשים התחילו להגיע מכל רחבי העולם כדי לראות את הכישורים המדהימים שלו. רבים נותרו לגור באותם מקומות, ורצו ללמוד כיצד ליצור את אותם מוצרים נפלאים.
עד מהרה הגיעו למלך עצמו שמועות על האדון הגדול. הוא הבין מיד על מי הוא מדבר, והורה על ניתוק קשתים למצוא את הנמלט ולהביא אותו לארמון. אבל היו אנשים שהזהירו את תיקון מהאסון הממשמש ובא. ואז הוא אסף את חבריו הכפריים בבקתה שלו וגילה להם את סודות מלאכה מדהימה. למחרת בבוקר הופיעו הקשתים בכפר וראו איך צריף האמן בוער בלהבה בוהקת. לא משנה איך חיפשו את אנדריי לוסקוט, הם לא מצאו אותו. צבעיו נותרו על האדמה - אדומים, כמו להבה, ושחורים, כמו אפר. המאסטר נפטר, אך מיומנות הקסם שלו נשמרה, שעד היום משמחת את עיניהם ונשמותיהם של אנשים.
ישנן גם גרסאות פרוזאיות יותר למקור הציור של Khokhloma, שתיים מהן נפוצות ביותר. הראשון אומר שהמאמינים הוותיקים שהסתתרו מרדיפות ביערות הנידחים של הוולגה החלו לצבוע כלי עץ "בזהב". העובדה היא שרבים מהם היו אדונים לציור אייקונים או מיניאטורות ספרים. הם הביאו איתם אייקונים עתיקים, ספרים בכתב יד עם איורים יפהפיים ודוגמאות קישוט פרחוניות מרהיבות. במקביל, בעלי מלאכה מקומיים שלטו באומנות הכנת כלי שולחן על מחרטה. כשמיומנותם בשילוב עם כישרונם של ציירי האייקונים ויכולתם ליצור מנות "זהובות", הופיעה מלאכת הח'וקלומה המפורסמת.
על פי גרסה אחרת, חיקוי של זהב, קרוב לאמנות ח'כלומה, קם הרבה לפני הופעתם של המאמינים הוותיקים, בשנות ה -40 של המאה ה -17. כבר אז בעלי מלאכה שהתגוררו בכפרים מוראשקינו, ליסקובו וסמנובסקויה (כיום העיר סמנוב, שהפכה לאחד המרכזים העיקריים של מלאכת ח'וקלומה), הכינו כלי עץ צבוע בזהב עם אבקת פח. מלאכה זו הפכה לקודמת ציור Khokhloma.
