שוביניזם הוא מחשבות ורעיונות שמטיפים לשלטון של עם אחד ומתעלמים מאחרים, הכרה בלאומיותו של מעל כולם. לאידיאולוגיה אגרסיבית זו אין שום קשר לפטריוטיות. הביטוי הנורא ביותר לשוביניזם היה הפאשיזם, שהביא למותם של עשרות מיליוני אנשים.
מילה זו היא ממוצא צרפתי, נגזרת משמו של שובין. זה היה שמו של חייל בצבא נפוליאון, שהיה תומך נלהב של בונפרטיזם. ניקולה שובין נשאר נאמן לקיסרו, למרות רדיפות, עוני ועלבונות. הוא אליל את נפוליאון והיה מוכן להילחם למענו עם כל העולם. שובין נבדל כל כך ביחסו הפטריוטי ובאהבתו לקיסר, עד שהפך לאב-טיפוס של הגיבור במחזה "חייל-חקלאי" ובקומדיה "קוקדה בשלושה צבעים", שבזכותו שמו הפך לשם דבר. לפיכך, שמו של חייל רגיל הפך למונח שנמצא בשימוש נרחב לא רק בצרפתית, אלא גם בשפות רבות אחרות.
שוביניזם במובן המודרני הוא אידיאולוגיה של לאומיות תוקפנית, מדיניות של בלעדיות לאומית ועליונות. שוביניסטים, המרוממים את אומתם, מרשים לעצמם להשפיל נציגים של לאומים אחרים, שנאתם לזרים עולה על הפרק, ולא אהבה לשלהם. האידיאולוגים של השוביניזם, בניגוד לחסידי הלאומיות, שמכירים בשוויון של כל העמים, תמיד מקנים לאומה שלהם זכויות מיוחדות.
הפוליטיקה השוביניסטית נפוצה במיוחד במדינות ואזורים לא מפותחים, בהם עמים מוחלטים על האינטרסים והרגשות הלאומיים שלהם. היעדרה של תרבות פוליטית וכללית הופך שוביניסטים כאלה למשתתפים מסוכנים מאוד בחיים החברתיים והפוליטיים. שוביניזם הוא המסוכן ביותר כאשר הוא הופך לאידיאולוגיה הרשמית של מפלגת השלטון או אפילו למדיניות המדינה, דוגמה לכך היא גרמניה בשנות ה -30 וה -40.
המונח יכול לשמש גם להתייחס לתיאוריה של עליונות מגדרית. אלו סטריאוטיפים חברתיים, אמונות הטוענות כי מין אחד טוב יותר מהאחר, ובכך מצדיקות את חוסר השוויון בין גברים ונשים. לאחרונה, דעות אלה מכונות לעתים קרובות יותר סקסיזם. שוביניזם גברי הוא הצורה הנפוצה ביותר של סקסיזם. הוא מבוסס על העקרונות הבאים: אדם צודק תמיד רק לאחר שנולד אדם; גבר חשוב וחכם יותר מאישה, מכיוון שההיגיון הגברי מבוסס על התבונה; דבר האיש הוא החוק לאישה. השוביניזם הגברי נפוץ במיוחד במזרח, שם לאישה מעולם לא היו זכויות שוות לגבר.