מקום מיוחד בכתבי הקודש של הברית הישנה תופס אירוע שהפך את מהלך התפתחות ההיסטוריה האנושית. רבים שמעו על נפילת האנשים הראשונים ועל גירושם מגן העדן. כמה אמנים בולטים אף התייחסו לנושא זה בעבודותיהם, ולכדו את הרגע הזה על בדים שהפכו ליצירות המופת האלמותיות של ציור העולם.
הנפילה באורתודוקסיה מתייחסת למעשה של אדם שעושה את החטא הראשון. המקרא מתאר זאת כאכילת הפרי האסור מעץ הדעת טוב ורע, שלאחריו התרחשה גירוש אנשים מגן העדן.
תמצית החטא הייתה בחירת האדם שלא לציית לציווי האל היחיד. האחרון ניתן כך שאדם, על ידי בחירתו החופשית, ישתפר כל הזמן בטוב (החיים על פי מצוות האל). המקרא אומר כי לאחר אכילת הפירות האסורים, אנשים הצליחו להבחין בין טוב לרע. בדיוק בזמן הזה הרוע נכנס לחיי האדם, והנפילה משנה את אופי האנשים. לפיכך, אצל נוצרים, הרוע מובן כבחירה חופשית ברצונם של יצורים אישיים במאמץ להפר את החוק האלוקי. לאחר שנכנסנו לעולם פעם אחת, החטא (הרשע) חודר לטבע האדם ומשנה אותו באופן קיצוני.
לפיכך, הטבע האנושי נוטה לחטא. היא מאבדת את הקדושה והחן המקוריים שלה. החטא הופך כבר לא רק להפרה של החוק, אלא למחלה בעלת אופי אנושי הזקוקה לטיפול. ברמה הטבעית, האדם מפתח רצון וחשק לחטא. לכן המשיח בא לעולם כדי להציל את האדם ולתת לאנשים אפשרות לנקות את נשמתם מחטא. עם זאת, טבעם של בני האדם נותר פגום. על פי תורת הנצרות האורתודוכסית, תוצאה לא ישימה של הפגיעה בטבע האנושי היא מוות פיזי. מתברר כי המוות לא היה טבעי לאדם שנוצר "לא הכרחי לבני תמותה, ולא נחוץ לבני אלמוות" (צוטט על ידי הכומר אולג דוידנקוב "תיאולוגיה דוגמטית"). אנשים היו נטויים לשניהם, בהתאם לבחירת רצונם החופשי.
לפיכך, ההשלכות העיקריות של הנפילה על טבע האדם היו שינוי באופי האנשים, כניסה לחיי אנוש של מוות ונטייה ברמה הרוחנית לחטא.
