הקרישניזם הוא קבוצה מותנית של הווישנאביזם ההינדי, שחסידיו סוגדים להיפוסטזיס העיקרי של וישנו, האל קרישנה. זו הדת ההינדית היחידה שנפוצה במערב.
מה המהות של הקרישניזם
קרישנים רואים עצמם הינדים טהורים ומטיפים להשגת הגאולה באמצעות דבקות אישית בקרישנה, הנחשב בעיניהם לאל האמיתי, בצורתו הטהורה ביותר. כל האלים האחרים של ההינדואיזם נחשבים על ידי הארז קרישנות רק כאווטארים של קרישנה או מיצירותיו. הוא האמין שקרישנה הופיע לפני חמשת אלפים שנה לפני תחילת מה שמכונה קאלי-יוגה, עידן החושך, להחיות את הדת האמיתית בעולם, להשמיד שדים ולהגן על אנשים סגולים. הקרישנאים מכבדים את כל הספרים ההינדים, אך מדגישים במיוחד את בהאגוואטה פוראנה ואת הבשורה ההינדית בהגוואד גיטה - הדיאלוג הפילוסופי בין קרישנה עצמו לבין בן דודו ארג'ונה על שדה קורוקסטרה. קרישנה מתואר כגבר צעיר עם גוף שחור אך תכונות ארי. הוא מנגן על חליל, נלחם בשדים ובאנשים מרושעים. קרישניזם ידוע בכל רחבי העולם בפעילותו של גורו גאודיה וישנבה בהקטיוונטאנטה סוואמי פרבהופדה, שהגיע לארצות הברית בשנות השבעים והקים שם את החברה למודעות קרישנה.
סרילה פרבהובדה חצתה את האוקיאנוס בספינה בגיל שבעים וסבלה משני התקפי לב במהלך ההפלגה. כל רכושו כלל שני קופסאות ספרים.
החברה גדלה במהירות והפכה לארגון בינלאומי מרשים עם מיליוני חסידים ברחבי העולם ותקציב גדול. יחסם של אנשים רגילים וממשלות כלפי הארגון אינו חד משמעי. אז ברוסיה, הקרישניזם מסווג ככת טוטליטרית. ולמרות שהפולחן אינו אסור על פי החוק, היחס אליו הוא זהיר. חלק מהתנועות החברתיות מנסות לחסום את הפעילות המיסיונרית של הארע קרישנאס ורודפות אותן על פי החוק.
על מה הבגוואד גיטה
העקרונות העיקריים של הקרישניזם כתובים בספר הקדוש הראשי בהגוואד גיטה. הוא מתאר את הדיאלוג הפילוסופי בין קרישנה לבן דודו ארג'ונה לפני הקרב האפי בשדה קורוקשתרה בין החמולות הקרובות של פנדאבות וקוראוואס.
הביטלס, ובמיוחד ג'ורג 'הריסון, שהפך לחסיד של כת זו, מילאו תפקיד גדול בפופולריות הקרישניזם.
ארג'ונה הטיל ספק אם עליו ללכת נגד אחיו, אך קרישנה חיזק אותו בכך ולימד אותו הוראה פילוסופית. קרישנה הסביר שהגוף הפיזי מת, אך הנשמה היא בת אלמוות ונולדת מחדש בעולם החומרי, אלא אם כן מצליחים להגיע לישועה. קרישנה מכנה דרך מהירה להשגת שחרור באמצעות קריאת המנטרה הבלתי פוסקת "האר קרישנה - האר ראמה" והתמסרות אישית אליו כיוצר הכל.