עבודה סיזיפית היא עבודה קשה וחסרת תועלת. מקור היחידה הביטויית הזו קשורה למיתוס המלך הקורינתי סיזיפוס, עליו כעס זאוס.
המשמעות של יחידות ביטוי
כשאדם אחד אומר לרעהו שהוא עוסק בעבודה סיזיפית, זה אומר שהוא לא מאשר את מעשיו של אדם זה ומאמין שהוא מבזבז זמן ואנרגיה. "עבודה סיזיפית" היא עבודה קשה מנשוא שאינה מביאה תוצאות. ביטוי זה נכנס לשימוש בדיבור הרוסי מהמיתולוגיה היוונית העתיקה. סיזיפוס, בנו של איאולוס ואנרט, ספג עונש על מעשיו הלא ישרים, שהכעיסו את האלים שדונו אותו לעבודה קשה - גלגול אינסופי של אבן ענקית במעלה ההר, שבקושי הגיעה לפסגה ונפלה למטה. מדוע מגיע לסיזיפוס עונש כזה, נאמר במיתוס של סיזיפוס.
מיתוס סיזיפוס
האגדה מספרת כי סיזיפוס היה שליט מיומן, ערמומי ומוזר של העיר קורינתוס, שחי בארמון מפואר כל חייו וצבר את עושרו הבלתי מסופר. לא היה לו קשר טוב עם האלים, כי הוא היה מאוד רברבן, חמדן ולא מכבד כלפיהם. פעם זאוס כעס מאוד על סיזיפוס ושלח את אל המוות תאנת אליו שישלח אותו לעולם התחתון של האדס. כאשר תאנת הגיע לארמון קורינתיה, סיזיפוס הניח את הופעתו של מארח לבבי ומסביר פנים, וכתוצאה מכך איבד תאנת את עירנותו ושרשר. סיזיפוס הצליח לחמוק מגורלו, אך בשל העובדה שת'אנאט לא יכול למלא את חובותיו, כל האנשים הפסיקו למות, גם אלה שציפו למוות - החולים המותשים ונפצעו קשה.
האדס, אל ממלכת המתים, היה בבלבול מוחלט, ואל המלחמה ארס כעס מאוד על סיזיפוס ושחרר את תנאת, שלקח מיד את נשמתו של סיזיפוס והלך איתה לעולם התחתון. אבל סיזיפוס הערמומי לא נקבר על ידי אשתו, כי הוא אסר עליה לעשות זאת, בגלל שנועדו לחזור בערמומיות לעולם החיים במקרה של מוות. בתואנה של צורך לאלץ את אשתו לקבור את גופתו, שכנע סיזיפוס את האדס לתת לו אישור לחזור לגופתו לזמן קצר. כמובן שבמקום לפעול בהסכמה, סיזיפוס החל לחיות כמו בעבר להנאתו ולהנות.
האדס הזועם שלח שוב את תנאת לקחת את הרמאי לתחום המתים, מה שנעשה. אך האלים לא יכלו לעזוב את סיזיפוס הערמומי ללא עונש והמציאו עונש המתאים למעשיו. משימתו האינסופית של הרמאי הזה בעולם התחתון הייתה לגלגל אבן ענקית אל ההר. בשורה התחתונה אי אפשר היה לגלגל אבן בגודל כה עצום במעלה ההר, כתוצאה מכך היא המשיכה להחליק עד למרגלות ההר, וסיזיפוס נאלץ להתאמץ בכל כוחו כדי להפשיל אותה שוב שוב.
