הנצרות היא אחת הדתות בעולם. משמעות הדבר היא שהיא אינה מוגבלת למסגרת של עם כלשהו (כמו, למשל, דת השינטו היפנית) והיא נפוצה בקרב עמים רבים החיים רחוק ממקום מוצאו.
ברוב מדינות העולם המודרני, אין כלל דת מדינה: כל הדתות (למעט כתות הרסניות אסורות) שוות בפני החוק, המדינה אינה מתערבת בענייניהם. מדינות כאלה נקראות חילוניות או חילוניות. גם הפדרציה הרוסית שייכת להם. מנקודת מבט זו ניתן לכנות את רוסיה "מדינה אורתודוכסית" ואיטליה - "קתולית" רק מנקודת מבט של מסורות דתיות מבוססות היסטורית.
אך יש גם מדינות שבהן מעמדה הרשמי של דת מסוימת מעוגן בחוק.
המדינה הנוצרית הראשונה
לעתים קרובות המדינה הראשונה בה הנצרות רכשה מעמד של דת מדינה נקראת ביזנטיון, אך זה לא נכון. צו מילאנו מאת הקיסר קונסטנטינוס הגדול, שפתח את הדרך להקמת ביזנטיון כמדינה נוצרית, מתוארך לשנת 313. אך 12 שנה לפני אירוע זה - בשנת 301 - הוכר הנצרות רשמית בארמניה הגדולה.
אירוע זה הקל על ידי עמדתו של הצאר טרדאט השלישי. על פי האגדה, המלך הזה התנגד בהתחלה לאמונה הנוצרית. סנטו סודו הוא הכניס את ג'ורג 'המאיר לכלא על סירובו להקריב את האלה אנאית. לאחר מכן, המלך חלה קשה. בחלום הופיע מלאך בפני אחותו ואמר שרק גרגורי יכול לרפא את טרדאט, והמלך צריך להיות נוצרי. וכך זה קרה, ואחרי תקרית זו, טרדאט השלישי החל במאבק נגד האלילים בכל רחבי הארץ.
בארמניה המודרנית נשמר מעמדה החוקי המיוחד של הכנסייה האפוסטולית הארמנית כדת לאומית.
מדינות נוצריות של העולם המודרני
הנצרות קיימת בצורה של אורתודוקסיה, קתוליות וענפים שונים של הפרוטסטנטיות.
לקתוליות מעמד של דת מדינה בארגנטינה, הרפובליקה הדומיניקנית, קוסטה ריקה, אל סלבדור, כמו גם בכמה מדינות ננסיות באירופה: מונקו, סן מרינו, ליכטנשטיין וכמובן בוותיקן, שם משכן האפיפיור. הוא.
מעמדה של האורתודוקסיה כ"דת הדומיננטית "מצוין בחוקה היוונית.
לותרנות יש מעמד רשמי בדנמרק ובאיסלנד.
במספר מקרים וידוי נוצרי כזה או אחר הוא מדינה לא לכלל הארץ כולה, אלא לחלק מסוים ממנה. לקתוליות יש מעמד של דת רשמית בכמה קנטונים של שוויץ, ואנגליקניזם באנגליה, אך לא בחלקים אחרים של הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה וצפון אירלנד.
מדינות מסוימות הן מדינות חילוניות באופן רשמי, אך למעשה לווידויים הנוצרים יש מעמד מיוחד בהן. החוקה הבולגרית מגדירה את האורתודוקסיה כ"דת המסורתית "של המדינה, ואילו החוקה הגאורגית מדגישה את" תפקידה החריג של הכנסייה האורתודוכסית הגאורגית בתולדות גרוזיה."
בנורווגיה ובשבדיה, למרות הפרדת הכנסייה והמדינה, המלך נותר ראש הכנסייה, ובנורבגיה משווים אנשי דת לותרניים לעובדי מדינה. בפינלנד אף דת אינה דת מדינה, אך ישנם חוקים מיוחדים המסדירים את פעילותה של הכנסייה הלותרנית. המצב דומה לגבי הכנסייה האורתודוכסית במדינה זו.
בגרמניה הכנסייה נפרדת מהמדינה, אך המחלקות הפיננסיות של המדינות הפדרליות גובות מס לטובת קהילות דתיות. זכות זו נהנית מקהילות רומיות וקתוליות ישנות, כנסיות אדמה אוונגליסטיות.המס מוטל על בסיס השתייכות לקהילה דתית, אותו יש לרשום במשרד הדרכון.
