ארנסט תלמן נכנס להיסטוריה כמנהיג הקומוניסטים הגרמנים, חבר הרייכסטאג בשנים 1925-1933. חלומו היה ליצור גרמניה סוציאליסטית, ולכן לאחר עליית הנאצים לשלטון הוביל תלמן את האופוזיציה והפך ליריבו העיקרי של היטלר.
שנים מוקדמות
ארנסט נולד בהמבורג בשנת 1886. המשפחה בה נולד הייתה עובדת. הילד היה להוט לקבל השכלה, למד היטב בבית הספר ונהנה מאהבה אוניברסלית. הוא למד ברצון מתמטיקה ומדעי הטבע, השתתף בכל תחרויות הספורט. הנושא היחיד שלא ניתן לו היה "חוק האל", האב החדיר לילד מבט אתאיסטי על העולם.
ארנסט הבחין באומץ ובצדק. בגיל ארבע-עשרה הוא נלכד על ידי רעיונות סוציאליסטים. לאחר שהחל את הקריירה העצמאית שלו בגיל צעיר, בכסף הראשון שהרוויח, הוא רכש את החוברת איך הפכתי לוחם לסוציאליזם. הוא עבד כחבילה, עגלון, עובד נמל, נער בקתה וחווה באופן מלא את כל תלאות העבודה הקפיטליסטיות.
בגיל עשרים גויס לצבא, אך כעבור שנה חזר לביתו מסיבות בריאותיות. הצעיר נשכר על ספינת הקיטור אמריקה ובילה שלוש מסעות באוקיינוס ככבאי. בארצות הברית ניסה תאלמן להעסיק חקלאי, אך עד מהרה חזר למולדתו.
קריירה פוליטית
בשנת 1903 הצטרף תלמן לשורות הסוציאל-דמוקרטים. במשך כמה חודשים הוא ביקש אישור לקיים פגישה של הנוער העובד בנמל. מבלי להמתין לתשובה, הוא אסף מאתיים מארק ושכר חדר בו התכנסו כשבע מאות איש. הצעיר היה כל כך משכנע שרוב הנוכחים נרשמו מיד לאיחוד. בשנת 1912 הוא הפך לראש ארגון עובדי התחבורה בהמבורג.
ארנסט בילה את מלחמת העולם הראשונה בחזית המערבית. התותחן נפצע פעמיים וקיבל כמה פרסים צבאיים. הוא נלחם בשמפניה, תחת הסום, נכנס למטחנת הבשר של ורדן. לאחר שחזר לביתו הצטרף למפלגה הסוציאל-דמוקרטית העצמאית ועד מהרה עמד בראש סניף העיר שלה. לאחר הידיעה על אירועים מהפכניים ברוסיה, גל של שביתות המוניות והפגנות נגד המלחמה שטף ברחבי המדינה.
באחת ההתקוממויות הפוליטיות נהרגו מנהיגי מעמד הפועלים הגרמני קרל ליבקנכט ורוזה לוקסמבורג. מנהיג חדש, ארנסט תלמן, הופיע בזירה הפוליטית. בשנת 1920 התמזג ארגון המפלגה בהמבורג, שמנה כארבעה עשר אלף איש, עם התנועה הקומוניסטית בגרמניה. בשנת 1923, טלמן, חבר הוועד המרכזי של המפלגה הקומוניסטית, ארגן התקוממות מזוינת בעיר הולדתו במטרה לתפוס את השלטון. המורדים תפסו שבעה עשר תחנות משטרה וציפו את הרחובות במחסומים. המבורג הייתה בידי הפרולטריון במשך שלושה ימים. עם זאת, הממשלה הצליחה להתנגד למעשי המורדים.
הקומוניסטים הגרמנים הפכו לחלק מהאינטרנציונל הקומוניסטי. בשנת 1925 הפך תאלמן לראש המפלגה הקומוניסטית הגרמנית ונבחר לרייכסטאג. בגוף המחוקק הגבוה ביותר בגרמניה ייצג ארנסט את הזרוע המיליטנטית של חזית הרוט של המפלגה הקומוניסטית - איחוד חיילי החזית האדומה. כל העולם מכיר את ברכתם באגרוף מורם: "קל לשבור אצבע אחת, אבל חמש אצבעות היא אגרוף!" עם השנים, סמל זה הפך לברכתם של כל האנטי-פשיסטים בעולם.
הארגון הוקם על רקע המשבר הכלכלי העולמי, שהוביל לאי שביעות רצון ציבורית. החיים הלכו והחמירו, האינפלציה אכלה את הפרוטות האחרונות של העם והחל רעב. באותן שנים ביקר טלמן שוב ושוב בברית המועצות, טייל הרבה ברחבי הארץ ויצר קשר עם אנשים. הוא קיבל קבלת פנים חמה בכל מקום.
בפברואר 1933 פרצה שריפה בבניין הרייכסטאג.האירוע הפך לסיבה להגבלת חירויות האזרחים ברחבי הארץ ולפריסת הדיכוי נגד הסוציאל-דמוקרטים. כל זה מילא תפקיד גדול בחיזוק כוחם של הנאצים. ערב ההצתה מינה נשיא המדינה את היטלר לראש הממשלה. קנצלר הרייך החדש הציע לקיים בחירות בתחילת מארס בתקווה שתומכיו ייקחו את רוב המושבים.
מעצרים של קומוניסטים החלו ברחבי גרמניה. ביניהם היה תאלמן, אותו היטלר הורה להחזיק בבידוד. רק קומוניסט בודד מהולנד אישר את השתתפותו בהצתה, בגינה נידון למוות. כל הדיונים הבאים בבית המשפט נכשלו, איש מהנעצרים לא אישר את אשמתם. באוגוסט 1944 הועבר ארנסט למחנה בוכנוולד הידוע לשמצה. שמו של מחנה הריכוז הגדול ביותר בגרמניה מתורגם כ"יער אשור ", הוא נמצא על אדמות תורינגיה. השמדת האנשים ב"מחנה המוות "החלה הרבה לפני תחילת מלחמת העולם השנייה, בשנת 1937. בסך הכל, הרבע מיליון חיים נהרסו במקום הנורא הזה. הקומוניסט הגרמני הראשי בילה רק כמה ימים בבוכנוואלד, ב- 11 באוגוסט 1944 הוא נורה.
חיים אישיים
הגיבור פגש את אשתו לעתיד רוזה בשנת 1915. הילדה גדלה במשפחה גדולה של סנדלר. היא התחילה להרוויח את לחמה מוקדם ובסוף הגיעה להמבורג בחיפוש אחר עבודה. מגהץ הכביסה קוך פגש את התלמן התלמן. הרומנטיקה שלהם הייתה חולפת והגיעה לשיאה בחתונה. ארבע שנים לאחר מכן נולדה לבני הזוג בת אירמה.
רוז שיתפה את דעותיו הפוליטיות עם בעלה והצטרפה לאיחוד בהתעקשותו. כאשר נעצר ראש הקומוניסטים, אשתו ביקרה אותו בברלין והייתה קשר המנהיג עם חברי המפלגה. היא קיבלה אישור לבלות את חג המולד בשנת 1937 יחד, אם כי בתא כלא. בסוף המלחמה נעצרו רוזה ואירמה ונשלחו לכלא; הם פגשו את החדשות על סיום המלחמה במחנות שונים.
מאז 1950, רוזה תלמן הפכה לחברה בלשכת העם של ה- DDR ובאיגוד הנשים הדמוקרטי בגרמניה. היא לא מילאה תפקיד משמעותי בחיים הפוליטיים במדינה, אך השתתפה ברצון באירועים אנטי-פשיסטיים ושיתפה את דפי חייו של בעלה המפורסם. הוא היה אדם שלם, בעל רצון חזק, נבדל על ידי ישירות והעריך ידידות אמיתית. ארנסט תלמן אמר שוב ושוב כי הוא רואה "משמעות החיים במאבק למען מעמד הפועלים". הוא נשאר נאמן לאידיאלים שלו עד הסוף.
