המילה "פולקלור" (פולקלור בעל פה מוזיקלי וספרותי) מתורגמת לרוסית כ"חוכמת עם ". המונח "נתן" לנו את השפה האנגלית הישנה, שהיא ההבדל בין מילה זו לרבות אחרות, "הודות" למקורם לטינית וליוונית עתיקה. ואולי אף אחד לא יתווכח עם העובדה שהשם הזה תואם לחלוטין את התוכן: מסורות עממיות, חוויה והשקפות של אבותינו על העולם סביבם באים לידי ביטוי ביצירות פולקלור, כלומר, אנשים עתיקים. החוכמה נאספה והועברה אלינו, צאצאינו …
פולקלור הוא שירים וריקודים, אגדות, אפוסים ומנגינות אינסטרומנטליות, שאין להם מחבר: הם מנהלים "אורח חיים בעל פה", המועברים ממבצע אחד למשנהו ובמקביל משתנים לעתים קרובות. וזה קורה שהווריאציות של אותו שיר, שנאספו על ידי אספני פולקלור במקורות שונים, נבדלות זו מזו באופן משמעותי.
אף על פי כן, גם אדם שאינו מכיר את הפולקלור לעולם לא יבלבל שיר עם רוסי, למשל, עם גרוזיני או קזחי, מכיוון שכל אחד מהם נולד לעם מסוים עם רק אורח חיים משלו, היסטוריה וטקסים. לכן יצירות פולקלור ייחודיות, למשל, רק באמנות העממית הרוסית יש אפוסים, באוקראינית - מחשבות וכו '.
ועכשיו קצת היסטוריה. בעולם העתיק, היצירתיות המילולית נולדה מהשקפותיו הדתיות והמיתיות של האדם, נקשרה לפעילות העבודה שלו ונשאה את מקורות הידע המדעי העתידי. הטקסים בעזרתם אבותינו הרחוקים ניסו להשפיע על העולם סביבם וגורלם שלהם לוו בקסמים וקונספירציות, לעצים, מים, רוח ו"נציגי "טבע אחרים, בקשות הועברו באמצעות מילים או איומים היו הביעו בפניהם. ובהדרגה, יצירתיות מילולית הופיעה כצורת אמנות עצמאית.
בעולם העתיק ובימי הביניים מופיע אפוס הרואי, כמו גם אגדות ושירים הנושאים אמונות דתיות. קצת אחר כך אנשים מתחילים להרכיב שירים היסטוריים המספרים על אירועים אמיתיים ומפארים גיבורים. שינויים חברתיים בחיי החברה והתפתחות התעשייה גוררים הולדת ז'אנרים חדשים. אז בפולקלור הרוסי מופיעים חייל, עגלה, שירי בורלאק, פועל, בית ספר ופולקלור סטודנטים.
ולסיכום, יש לציין שחלק מהז'אנרים הפולקלוריים "מייצרים" יצירות חדשות, בעוד שאחרים, למרות שהם ממשיכים להתקיים, לא. לדוגמא, גם כיום נשמעות שירים, אנקדוטות ואמרות, שמחברם הוא העם. אבל סיפורי עם חדשים ואפוסים אינם מופיעים, רק ישנים מסופרים.
