המלחמה הפטריוטית הגדולה הפכה לאירוע מכונן בתולדות רוסיה של המאה ה -20. במשך 4 שנים, במסגרת הסכסוך הרחב הזה, התרחשו קרבות צבאיים רבים, והחשוב שבהם חייב להיות ידוע כמבין את מהלך המלחמה.
הגנת מוסקבה
מהיום הראשון למלחמה, מיום 22 ביוני 1941, המטרה העיקרית של הכוחות הגרמניים הייתה לכידת מוסקבה. פעולות איבה פעולות בכיוון זה החלו ב- 30 בספטמבר 1941. בתחילה תכננה הנהגת גרמניה לסיים את המלחמה בתאריך זה, אולם התנגדות הכוחות הסובייטים האטה משמעותית את התקדמות צבאותיהם.
השלב הראשון של המתקפה היה מבצע הטייפון הגרמני. כתוצאה מהתקפה זו נלכדו בריאנסק וקירוב, ובאזור נהר ויאזמה הוקפו יותר מ -700 אלף חיילים סובייטים. יותר מ -600 אלף מהם נפלו בשבי. במחצית השנייה של אוקטובר נתפס Mozhaisk, וצבאות גרמניה התקרבו 100 ק מ למוסקבה.
המתקפה על מוסקבה הופסקה רק בתחילת דצמבר, לאחר שהורכבו היחידות המוכנות ביותר ללחימה של הצבא הסובייטי, כולל הדיוויזיות שזה עתה הגיעו מסיביר, להגנת הבירה. ההתקפה הנגדית של הצבא הסובייטי החלה עם מבצע קלינין. כתוצאה מסדרת התקפות שלאחר מכן, שחררו הכוחות הסובייטים את קלין, ילטס וטולה. מבצע Rzhev-Vyazemskaya בשנת 1942 איפשר לדחות סופית את הכוחות הגרמנים ממוסקבה.
מספר מומחים סבורים כי כפור קשה ומוקדם באותה שנה מילא תפקיד בתבוסת הכוחות הגרמניים ליד מוסקבה, אך גורם זה אינו יכול להיחשב מכריע.
קרב סטלינגרד
לאחר שנכשל בהתקפה על מוסקבה, כיוון הפיקוד הגרמני מחדש את מאמציו בדרום. באמצע יולי 1942 התקרבו צבאות הוורמאכט לסטלינגרד, העיר החשובה ביותר בוולגה. הקרבות בכיוון סטלינגרד החלו ב- 17 ביולי. בתחילת אוגוסט חצו הגרמנים את הדון והפכו לאיום ממשי על סטלינגרד.
בסוף אוגוסט החלו קרבות על שטחה של העיר. הלחימה בעיר ובסביבה נמשכה לאורך כל הקיץ והסתיו, ובנובמבר החלה התקפה נגדית סובייטית. כתוצאה ממבצע טבעת, כוחות סובייטים הקיפו יחידות של צבא הטנקים של שדה מרשל פאולוס ולקחו אותם בשבי. העיר הוגנה, אך במחיר גבוה - סטלינגרד נהרסה כמעט לחלוטין, ואובדן הכוחות הסובייטים הסתכם ביותר מ -400 אלף הרוגים וכפליים פצועים.
לקרב סטלינגרד היה גם חשיבות בינלאומית רבה - מדינות בעלות הברית הבינו שהניצחון הסופי על היטלר אפשרי.
קרב קורסק
קרב סטלינגרד היווה נקודת מפנה במלחמה לטובת הצבא הסובייטי, וקרב קורסק איחד הצלחה זו. כתוצאה מהתקפת היחידות הצבאיות הסובייטיות באזור עיר זו, נוצר מדף בקו החזית, שאפשר לכנותו בליטת קורסק. כוחות גרמנים תכננו לכבוש חלק מהצבא הסובייטי בטבעת, אך הם נכשלו.
שיא העימות היה קרב פרוחורובקה, אחד מקרבות הטנקים הגדולים בתולדות העולם. תוצאת המבצע הייתה שחרור חלק ניכר מאוקראינה על ידי הכוחות הסובייטים ונקודת המפנה האחרונה במלחמה לטובת ברית המועצות.
