ריצ'רד לב האריות הוא בנם של אלינורה מאקיטן ומלך אנגליה השני. הוא לא הוכשר לתפקיד המלך, ולכן כל שנות נעוריו עסק בענייני צבא. אך הגורל קבע כי הוא זה שעלה על כס המלוכה. הוא הראה את עצמו כשליט אמיץ ואכזרי, עליו הוא נקרא לב אריה.
אישיותו של המלך ריצ'רד מעולם לא נשללה מתשומת ליבם של החוקרים, ובעידן הוויקטוריאני, ריצ'רד נוצר בדרך כלל דימוי של מלך אידיאלי, מודל של אומץ לב ואומץ אבירים. ריצ'רד היה בנם השלישי של אלינורה מאקוויטנה והנרי השני ממלך אנגליה.
לכן, ריצ'רד לא גדל כמלך עתידי, בדגש על אחים גדולים. מה שהושאר לבן המלוכה לא עניין צבאי. בנוסף, גם צורתו הפיזית המצוינת של ריצ'רד תרמה לכך.
לפני הכתרתו למלך אנגליה, שלט ריצ'רד באקיטן "של האם", כתוצאה מכך באנגליה עצמה היה נדיר ביותר.
והוא נלחם הרבה. עם אדוני פיאודלים מורדים, עם אביו שלו.
במהלך חייו הושווה לו עם המלך ארתור, קרל הגדול ואפילו עם אלכסנדר הגדול.
לאחר מות אביו ומות אחיו הגדולים, ריצ'רד הופך למלך אנגליה. חוקרים רבים מציינים כי ריצ'רד היה שליט בינוני למדי, הוא הקדיש מעט מאוד לענייני מדינה, והיה קשה מאוד למצוא אותו באנגליה. במקביל, מסעי הצלב דרשו זרם כסף מתמיד, אותו לקח המלך מאוצר המדינה, והגדיל מיסים. אז ריצ'רד היה משתתף במסע הצלב השלישי.
כמו כל מסעי הצלב לפני כן, זה התחיל בפיקודם של כמה מלכים. עם זאת, קיסר גרמניה פרדריק ברברוסה נפטר, והמלך פיליפ אוגוסט פשוט חזר לביתו לאחר מצור מוצלח על עכו, רק ריצ'רד נשאר.
ריצ'רד היה כריזמטי, סמכותי ובקיא בענייני צבא, מה שאיפשר לו לאחד את הכוחות הנפרדים של מסע הצלב השלישי.
למה לב אריה?
ליאו אינו שם נרדף לגבורה. ריצ'רד הוכיח את עצמו כגנרל אמיץ ואכזרי.
לדוגמא, לאחר שנחתם ההסכם על כניעת עכו וכי שליחי סלאח א-דין לא יופיעו, הוציא ריצ'רד להורג 2,600 אסירים. ובקרב יפו הוא הקים צבא שהיה גדול ממנו פי 10, בזמן שהוא נלחם בעצמו והצליח לנצח.
בשנת 1199 היה לריצ'רד סכסוך עם נושאו בנושא זהב. על פי דברי הימים מימי הביניים, ב- 26 במרץ, המלך ופמלייתו הסתובבו סביב הטירה, ובחרו את המקום הנוח ביותר ממנו לצאת להתקפה.
ואחד ממצלי הקשת הטירה ירה בחץ שלו. המלך נלקח למחנה והבריח הוסר, אך מתוצאות פציעתו נפטר ליונהב ב- 6 באפריל. עד כה החוקרים לא קבעו בדיוק אם ריצ'רד מת מהפצע עצמו, או שהחץ הורעל ברעל. כי אין מידע ברור היכן בדיוק פגע החץ, בחלק מהדברי הימים מצוין בצוואר, ובאחרים שהחץ פגע רק ביד.
