באגדות רוסיות וזרות, כל הדמויות מחולקות במכוון לחיוביות ושליליות בלבד. הרי למאזין קטן קל יותר להבין את ההבדל בין מעשים טובים ורעים, מעשים טובים ורעים.
גיבורים חיוביים של סיפורי עם רוסיים
גיבור האגדות הרוסי הפופולרי ביותר הוא איוואנושה השוטה, אולם תמונה זו לא תמיד מאיישת מאפיינים חיוביים באופן בלעדי. באגדה "איוון בן האיכר והנס יודו" מוצגת דמותו של איוואן הרוסי בצורה היפה ביותר וחד-משמעית. הגיבור החרוץ נלחם בחרב ובידיים חשופות, בערמומיות וכושר המצאה עם המפלצות שהציפו את ארץ רוסיה. הוא חביב ונאה, נועז ואמיץ, חזק וחכם, ללא ספק, זו הדימוי החיובי ביותר של האגדה הרוסית.
איוון נוסף ב"סיפור ואסיליסה חרמש הזהב "מציל גם את כל האנשים ואת יקיריהם מהנחש הנורא שכבש את היפות הרוסיות ואת אחותו שלו. איוון גורוך הוא גיבור חזק ואדיר, מוכן להתמודד עם כל רע, להגן על אדמת מולדתו ולהגן על כבודה של אחותו. אבל באגדה "איוון צארביץ 'והזאב האפור" הזאב מתנהג כדמות חיובית יותר, איבן צארביץ' היה רק בר מזל שפגש חבר נאמן ומסור כל כך. ניתן לראות את אותה נטייה באגדות "הסוס הגיבן הקטן", "על ידי פיקוד הפייק" ורבים אחרים.
העם הרוסי האמין לרוב ש"הקבר הגיבן יתקן את זה ", לכן הפיכת הגיבור מדמות שלילית לחיובית אינה אופיינית לאגדות רוסיות.
הדמויות הנשיות החיוביות ביותר באגדות הרוסיות הן ואסיליסה היפה והחכמה. היופי הרוסי מאופיין, ראשית כל, באינטליגנציה ובטוב לב, היא עוזרת לבחירה שלה להביס את הרע בערמומיות ובכושר המצאה, להשיג אובייקט קסם או מכוונת אותו בעצות נבונות. באופן מוזר, אבל בחלק מהאגדות אפילו באבא יאגה עשוי להיות חיובי, המספק למטייל מילות פרידה, ידע עתיק ומספק סיוע חומרי בצורת חפצים קסומים: צעיף, מסרק, כדור חוט או מראה.
גיבורים חיוביים של אגדות זרות
גיבורי האגדות האירופאיות שונים במהותם מאלו הרוסים, הם חלשים פיזית, מודיעין וערמומיות אינם מושרים בהם כמו בפולקלור הרוסי. מלכתחילה ישנן תכונות כמו חסד, ענווה, אהבה ועבודה קשה. שלגייה וסינדרלה הם יפים נפולים, שנולדו לאהבה ויוקרה, אך על פי רצונם של אנשים מרושעים, הם מחויבים למלא את תפקיד המשרתות. הם לא עושים כל מאמץ לשנות את גורלם, הם כנועים לו ומשוחררים מהכבלים רק במקרה. יתר על כן, הרעיון המרכזי בסיפורים כאלה הוא הרעיון שרק סגולה וחריצות נחוצים לניצחון הצדק, ואלוהים או פיות טובות יגמלו בנדיבות את הגיבורה על כל התלאות.
פינוקיו הוא סיפורו של סופר איטלקי על הפיכתה של בובת עץ טיפשה, שובבה ולעיתים אכזרית לילד חביב ואכפתי. פינוקיו או פינוקיו הם כמה מדמויות הילדים החיוביות ביותר.
גיבורי לוחמים מיוצגים לעתים רחוקות בסיפורי אגדות זרים; ציפולינו נחשב לאחת מהדמויות הבודדות כאלה, אם כי זו יותר דימוי של דיקטטורים לוחמים מהפכניים נגד הבורגנות והעבדות. גיבור חיובי נוסף, המהפכן מימי הביניים רובין הוד, עומד גם הוא בנפרד. הדימוי הקולקטיבי של השודד-הלוחם האצילי הוא רומנטיזציה ורוחני. הוא נלחם נגד הרוע מול אדוני הפיאודלים האכזריים, נגד הפקרות וחוסר צדק.
סיפורי האגדות המזרחיים ברעיונותיהם קרובים יותר לרוסיות, למשל, אלאדין הוא אנלוגי של איוואן השוטה או אמליה. דמויות מזרחיות, כמו רוסים, נעזרות לעתים קרובות בערמומיות, בזריזות ובתושייה; הגיבור הפופולרי ביותר הוא "גנב בגדאד", פושע שהצליח להערים על עשרות שקיות כסף ומעולם לא נתפס. כמעט בכל סיפור ערבי יש גם יד מנחה - כמו במסורת הרוסית, זו אישה. אשתם החכמה והערמומית של עלי באבא, סאקין, שחרזאדה, כמו הוואסיליזים באגדות הרוסיות, מאיישות כושר המצאה וכושר ההמצאה הטבועים רק בנשים.
