הדת של מצרים העתיקה מקורם בטוטמיזם של השבטים שהתגוררו בעמק הנילוס הפורה. כל שבט בחר בעל חיים כפטרון שלו. חיה זו הפכה לטוטם של השבט, היא הייתה נערצת ויקרה, בתקווה לרחמים הדדיים. הפנתיאון המורכב והרב-גוני של מצרים העתיקה צמח מתוך אמונות פרימיטיביות, בהן הופיע כל אל או אלילה במסווה של אחת החיות.
עזרה מהאלים
הבחירה בחיה שתסגדו הייתה תלויה בתנאי המחיה של השבט. תושבי גדות הנילוס סגדו לאלוהים Sebek, שהתואם על ידי התנין. האמינו שהוא שולט בשיטפונות הנהר, מסוגל להביא סחבה פורייה לשדות.
השור הוערץ באופן אוניברסלי כסמל לחקלאות פורייה. זה היה השור שהמצרים רתמו למחרשה לעיבוד האדמה. בממפיס, השור היה נשמתו של פטה, אל היוצר, ותמיד התגורר ליד המקדש.
הפרה, שמגלמת את הפוריות של יצורים חיים, נערצה לא פחות משור. היא קשורה לאיזיס, האם הגדולה, פטרונית של נשים ונאמנות זוגית.
האלה באסט, שומרת האח, הוצגה כחתולה. חתולים היו קדושים; במקרה של שריפה היה צריך להציל חתול לפני ילדים ורכוש. כת זו נקשרה לעובדה שחתולים תפסו מכרסמים, מה שאומר שהם עזרו לשמר את הקציר.
פולחן חיפושית חרפושית קשור לאל הפרי. על פי האגדה, חרפשות היו בעלות יכולת ליצור באופן ספונטני, כך שקמיעות עם דמותו של חרק זה עזרו לתחייה לאחר המוות.
מבשרי גן עדן
הבז, שאחז בטרפו בטפרים חדים, היה תחילה התגלמותו של אל הציד הטורף. אך מאוחר יותר הורוס, אל הגובה והשמיים, כבש את המפלס הגבוה ביותר של הפנתיאון המצרי והפך לסמל לכוחו של פרעה.
אל החוכמה, הכתיבה והספרות, תות הופיע במסווה של אדם שראשו של איביס. הגעת האיביס, על פי סימנים, הייתה קשורה לשיטפון הנילוס, כאשר הגיעה השגשוג.
ציפורים אלה היו כה קדושות כי עונש מוות הוטל אפילו על הריגה בשוגג.
רשע קדום
אם גדות הנילוס נתנו חיים ושגשוג, אז המדבר הבטיח מוות. זו הסיבה שאלוהים של סט הרשע היה באותו זמן אל המדבר. החיה שלו הייתה תן, ובכל ציורי הקיר הוא תואר כאדם עם ראש של תן. לסט הוקדשו גם חמור וחזיר.
בעלי חיים, שנחשבו להתגלמות נשמתם של אל או אלילה, נחקקו לאחר המוות ונקברו בבתי קברות מיוחדים. לאחר הטקס הוכרז אבל, ואז בחרו הכוהנים בחיה חדשה למקדש.
בזמן שהחקלאים התפללו לאלים בגשם, השתמשו הפרעונים באמונה בכדי לחזק את כוחם. אל השמש אמון-רא נחשב לאבי פרעה, והעניק לכוח העליון את הטבע האלוהי. החיה של אמון הייתה איל עם קרניים מעוקלות מכופפות כלפי מטה.
