ריקרדו מונטלבאן הוא שחקן אמריקאי במקור ממקסיקו. הקריירה הקולנועית שלו התפרשה על פני שישים שנה. אפילו בכיסא גלגלים, מונטלבאן לא הפסיקה לצלם. אחת היצירות המשמעותיות ביותר שלו היא תפקידו של חאן נונין סינג בסרט הפנטזיה "מסע בין כוכבים השני: זעמו של חאן".
שנים ראשונות והופעתו הראשונה של מונטלבאן על המסך
מקום הולדתו של ריקרדו מונטלבאן היה מקסיקו סיטי. הוא נולד ב- 25 בנובמבר 1920. הוריו היו מהגרים ספרדים ריקרדה חימנז וג'נרו מונטלבאן (ידוע גם שג'נארו היה מנהל חנויות במקצועו). ריקרדו לא גדל במשפחה לבדו - הייתה לו אחות, כרמן, כמו גם האחים פדרו וקרלוס.
ריקרדו בילה את ילדותו בעיקר בעיר טוראון במקסיקו. וכנער, הוא נסע לארצות הברית, שם כבר התגורר אחיו קרלוס. בשנת 1940 צעירים מצאו את עצמם בניו יורק, שם הצליח ריקרדו לקבל תפקיד בהפקת מאהבת הקרטון שלה.
בשנת 1941 הופיע מונטלבאן לראשונה על המסך. הוא כיכב בסרטון קצרצר בן שלוש דקות בשם "Soundies" (מעין קליפ של השנים ההן). בשנה שלאחר מכן קיבל חדשות כי אמו מתה וחזר למקסיקו לזמן מה.
מתחילים בהוליווד ומתחתנים עם ג'ורג'יאנה יאנג
בשנת 1943, מונטלבאן החלה לעבוד בהוליווד. וכעבור שנה, בשנת 1944, התרחש אירוע חשוב בחייו האישיים - ריקרדו התחתן עם הדוגמנית והשחקנית ג'ורג'יאנה יאנג, אחותה של כוכבת הקולנוע הפופולרית לורטה יאנג.
לאחר החתונה ג’ורג’יאנה סיימה למעשה את הקריירה שלה והפכה לעקרת בית. מאוחר יותר נולדו לבני הזוג ארבעה ילדים: לורה, אניטה, מארק וויקטור. כתוצאה מכך חיו ג'ורג'יאנה וריקרדו יחד יותר משישים שנה.
בשנות הארבעים, מונטלבאן החלה להופיע לעתים קרובות למדי בסרטים אמריקאים. בתחילה הוצע לו לשחק רק דמויות משניות וקטנות. רק בשנת 1949 הוא קיבל את התפקיד הראשי הראשון שלו בחייו - תפקידו של פבלו רודריגס בסרט הנואר "מקרה על הגבול".
בנובמבר אותה שנה הוצב תצלום של מונטלבאן על שער המגזין "לייף" - לפני כן, אף אמן היספני לא זכה לכבוד כה רב.
באופן כללי, רוב עבודתו המוקדמת של ריקרדו היא תפקידם של אינדיאנים או גברים נשים אמריקאיות לטיניות בסרטים המערביים המבוקשים דאז. עם זאת, לפעמים הוא עדיין הופיע בתפקידים אחרים. למשל, בסרט "רחוב מסתורי" הוא שיחק שוטר.
חיים וקריירה בשנות החמישים והשישים
בשנת 1951 כיכב מונטלבאן בסרט מיזורי הרחב. באחד מימי הירי הוא נפל ללא הצלחה מהסוס, איבד את הכרתו ונפל מתחת לפרסות של סוס אחר. כתוצאה מכך, גבו של ריקרדו נפצע קשה, ופציעה זו ייסרה אותו כל חייו.
בסך הכל, בשנות החמישים והשישים היה מונטלבאן אחד השחקנים הבודדים במשרה מלאה באמריקה הלטינית בהוליווד. ותפקידיו בתקופה זו נבדלו על ידי מגוון מורגש. לדוגמא, בסרט Sayonara משנת 1957, הוא שיחק את נקאמורה היפנית, ובקומדיה הרומנטית Love Is a Ball (1963) הוא הופיע כדוכס צרפתי ענייה שהיה מוכן כבעל פוטנציאלי לאישה אמריקאית עשירה.
הוא גם נזכר על ידי צופים רבים בשנות השישים כמבצע תפקיד הנבל בעל יכולות על-אנושיות האן נוינן סינג באחת הסדרות המקוריות "מסע בין כוכבים" (1966-1969).
בנוסף, ידוע שבתקופה זו עבד בברודווי. לדוגמא, בשנת 1957 הוא השתתף בבכורה של המחזמר ג'מייקה בברודווי, ואז ניגן בו במשך כשנתיים.
עבודה נוספת של השחקן
בתחילת שנות השבעים שיחק בשני סרטים ממחזור כוכב הקופים המקורי - הבריחה מכוכב הקופים (1971) וכיבוש כוכב הקופים (1972).
בשנת 1975 הוא נבחר לפנים של קרייזלר קורדובה.מודל זה זכה להצלחה ופורסם רבות בטלוויזיה בשנים הקרובות. נאומו של מונטלבן מהפרסומת, בו שיבח את "העור הקורינתי הרך" ששימש לריפוד קרייזלר, זכה לאחר מכן לפרודיה פעמים רבות.
בשנת 1976 כיכב מונטלבאן בפרק השלישי בעונה החמישית של סדרת הטלוויזיה המפורסמת "קולומבו" (הפרק נקרא "עניין של כבוד"). שנתיים מאוחר יותר, בשנת 1978, הוא כיכב בסרט המיני-סדרה כיצד נוצר המערב, וזכה באמי על יצירה זו.
אבל אולי תפקיד הטלוויזיה המפורסם ביותר של ריקרדו באמריקה הוא בסדרה Fantasy Island, ששודרה בין השנים 1978 ל -1984. סדרה זו מספרת על אי מסתורי, שבו מר רוארק מסוים (שהוא שיחק זה עתה על ידי מונטלבאן) ועוזרו הנאמן טוטה מגשימים, כמו חניכים, כל פנטזיות ורצונות פנימיים של אורחיהם. הסדרה הייתה במשך זמן מה אחד מפרויקטי הטלוויזיה המדורגים גבוה ביותר בארצות הברית והפכה את מונטלבאן לסופרסטאר.
בשנת 1982 חזר השחקן לדמותו של ח'אן בסרט העלילתי "מסע בין כוכבים II: כעסו של חאן". יצירתו של מונטלבן זכתה לשבחים רבים מצד המבקרים. בנוסף, בכמה סצינות כאן השחקן הוכיח את צורתו הפיזית המצוינת.
בשנת 1988 היה למונטלבאן תפקיד מבריק נוסף: הוא שיחק את האנטגוניסט הראשי - אדון הסמים וינסנט לודוויג - בקומדיה הפרודיה "האקדח העירום".
ניתוח בעמוד השדרה, השנים האחרונות ומוות
בשנת 1993, השלכותיה של פציעה ישנה שקיבל השחקן בשנת 1951 הרגישו את עצמן. הכאב של ריקרדו גבר והוא נזקק לניתוח מורכב בעמוד השדרה. פעולה זו ארכה תשע שעות, ולאחריה השחקן יכול לנוע רק בכיסא גלגלים - גפיו התחתונות היו משותקות.
ובשנה שלאחר מכן, 1994, העניקה גילדת שחקני המסך של ארצות הברית למונטלבן פרס מיוחד על תרומתו לקולנוע.
אבל זה היה רחוק מסוף הקריירה שלו. מאוחר יותר הוא הופיע בסדרות הטלוויזיה "וגן עדן עוזר לנו", "שיקגו הופ", "האחים גרסיה". תפקיד המסך הגדול האחרון של מונטלבן היה תפקידו של ולנטין אוולאן (סבא) בסרטים עתירי התקציב Spy Kids 2: Island of Dreams (2002) ו- Spy Kids 3: Game Over (2003).
ראוי גם לציין כי בשנת 1999 רכש ריקרדו מונטלבאן תיאטרון בלוס אנג'לס, שהיה בעבר בבעלות אוניברסיטת קליפורניה, באמצעות הקמתו. בשלב זה כבר לא שימש את התיאטרון למטרתו המיועדת והיה זקוק לתיקונים. פתיחתו בשם חדש (תיאטרו ריקרדו מונטלבנה) התקיימה ב- 11 במאי 2004. מאותה תקופה ועד עכשיו נערכו כאן פסטיבלים, תערוכות אמנות ואירועים אחרים. בנוסף מתקיימות הקרנות סרטים על גג תיאטרון זה במהלך הקיץ. התיאטרון אינו מעלה הצגות משלו, אך הוא מהווה פלטפורמה איכותית ללהקות סיור.
מונטלבאן נפטר ב- 14 בינואר 2009 בביתו שלו בלוס אנג'לס. חתנו של השחקן הדגול גילברט סמית 'אמר כי סיבת מותו היא "סיבוכי זקנה". מונטלבאן נקבר ליד אשתו, שמתה 14 חודשים קודם לכן, בבית העלמין של הצלב הקדוש.
